Alempien hengitysteiden infektio vaikuttaa hengitysjärjestelmän alueeseen äänihuulet. Esimerkki alempien hengitysteiden infektiosta on keuhkokuume, joka voi olla luonteeltaan virus- tai bakteeriperäinen. Toinen alempien hengitysteiden infektio on keuhkoputkentulehdus, joka voidaan luonnehtia akuutiksi tai krooniseksi. Lisäksi keuhkoputkentulehdus voi liittyä virukseen tai bakteeri -organismiin. Myös astma tai tupakointi voivat edistää akuutin tai kroonisen keuhkoputkentulehduksen kehittymistä.
Hengitystieinfektioiden hoito riippuu loukkaavasta organismista, oireista ja potilaan iästä. Jos alahengitystieinfektio on bakteeri, antibiootit ovat yleensä tehokkaita infektion hävittämisessä ja oireiden lievittämisessä. Jos alempien hengitysteiden infektio on viruksen aiheuttama, antibiootit ovat hyödyttömiä, koska ne ovat tehokkaita vain bakteeri -organismien hoidossa. Joskus kuitenkin bakteeri -infektiot ratkeavat itsestään.
Vaikka alempien hengitysteiden bakteeri- ja virusinfektioiden alkuperä on erilainen, infektioiden merkit ja oireet voivat olla identtiset. Kumman tahansa alahengitystieinfektion tyypin oireita voivat olla kuiva tai tuottava yskä, kuume ja joskus kurkkukipu. Lisäksi potilaille voi kehittyä vuotava tai tukkoinen nenä, päänsärky ja kehon kipu. Juominen runsaasti nesteitä, kipulääkkeiden ja kuumetta vähentävien aineiden käyttö sekä lepo voivat myös lievittää oireita ja nopeuttaa toipumista.
Joskus komplikaatioita voi syntyä alempien hengitysteiden infektiosta. Tämä on erityisen huolestuttavaa lapsilla ja vanhuksilla. Koska pienet lapset eivät pysty puhumaan, lasten hengitystieinfektio voi vaikeuttaa oireiden tunnistamista. Esimerkiksi pieni lapsi ei ehkä voi kertoa vanhemmilleen, että hänen kurkkunsa sattuu tai että se sattuu hengittäessään. Siksi on niin tärkeää, että ensimmäiset infektion merkit, vanhemmat soittavat lastenlääkärille, jotta voidaan aloittaa tehokas hoitosuunnitelma.
Vaikeissa tapauksissa ihmiset, joilla on alempien hengitysteiden tulehduksia, saattavat joutua sairaalaan. Kun suun kautta otettavat antibiootit ja muut hoidot eivät paranna, sairaalahoito, mukaan lukien suonensisäisten antibioottien kurssi, saattaa olla tarpeen. Lisäksi laskimonsisäiset nesteet voivat olla tarpeen niille, jotka ovat niin sairaita, että ne kuivuvat. Oksentelu ja ripuli voivat joskus liittyä alempien hengitystieinfektioiden hoitoon, ja jos ne pitkittyvät, ne voivat johtaa vakavaan ja joskus hengenvaaralliseen kuivumiseen.