Alaindeksi on markkinoiden sektori, joka voidaan sisällyttää suurempaan indeksiin, mutta jota voidaan myös tutkia yksin. Alan kehitystä mitataan yleensä laskemalla kaikkien siihen kuuluvien osakkeiden kehitys keskimäärin. Sijoittajat käyttävät usein alaindeksitietoja, jos he harjoittavat ala -analyysiä, jossa analysoidaan yhtä tiettyä toistensa kaltaista osaketta. Alaindeksejä käytetään parhaiten vertaamalla niiden nykyistä kehitystä muihin indekseihin ja omaan aiempaan kehitykseen.
Sijoittajat voivat valita osakkeita yksitellen, seuraamalla tiettyjen osakkeiden huippuja ja alamäkiä ja yrittäen havaita tulevaa liikettä. Toinen tapa hyökätä osakemarkkinoita vastaan on katsoa kokonaiskuvaa ja päättää, mitä liikkeitä tehdään suurten markkinaosuuksien liikkeen avulla. Indeksit ovat yksi tapa seurata tällaista liikettä, koska ne ryhmittävät samankaltaiset osakkeet yhteen saadakseen laajan kuvan kyseisestä markkinasektorista. Alaindeksin käyttäminen asettaa tarkemman pisteen tietylle osakeryhmälle.
Useimmissa tapauksissa alaindeksi on vain yksi monista alaindekseistä, jotka muodostavat yhden suuren indeksin. Esimerkiksi tietty osakemarkkinayhteisö voi tuottaa öljyindeksin, joka seuraa kaikkien öljyyn liittyvien osakkeiden liikettä. Tässä suuressa ryhmässä voi olla alaindeksejä öljynjalostamojen, öljyntuottajien ja niin edelleen. Riippuen siitä, kuinka kapea sijoittaja haluaa laajuuden olevan, tietyt alaindeksit voivat todella määrittää yhden toimialan suorituskyvyn.
Tästä tulee arvokasta pörssikauppiaalle, joka haluaa tehdä valintoja ala -analyysin perusteella. Sektori -analyysi välttää yksittäisten osakkeiden kehitystä tarkastellakseen osakeryhmien menestystä, ja alaindeksit voivat olla hyödyllisiä tässä tavoitteessa. Jos esimerkiksi kultakaivosyrityksiä seuraava alaindeksi on nousussa, sijoittaja voi ostaa voimakkaasti kaikista kyseisen ryhmän osakkeista.
Toinen tapa, jolla sijoittajat käyttävät alaindeksejä, on indeksirahastojen ostamisen perusta. Indeksirahastot ovat arvopapereita, jotka yrittävät saada osan kaikista osakkeista, jotka muodostavat tietyn indeksin. Jos rahastonhoitaja tekee tämän oikein, indeksirahaston kehityksen pitäisi jäljitellä sen mukaisen indeksin liikettä. Hienostumalla erityisen tuottoisaan alaindeksiin sijoittaja voi valita indeksirahaston, joka osoittautuu erityisen kannattavaksi.