Alaleuan häiriötekijä on kirurginen toimenpide, jonka tarkoituksena on korjata potilaan epänormaalin pieni leuka, joka tunnetaan myös nimellä alaleuka. Toimenpide suoritetaan yleensä imeväisille, koska pieni alaleuka voi estää hengitystä ja syömistä. Kun kirurgi leikkaa alaleuan, sarja pieniä tappeja ja sauvoja pidentää leuan normaaliasentoon. Kun uusi luu on kasvanut sopivaan asentoon, laitteiston poistamiseksi on suoritettava toinen toimenpide. Alaleuka kehittyy normaalisti lapsen kasvaessa.
Kun lapsella on pieni alaleuka, hänellä voi olla hengitys- ja/tai syömisvaikeuksia. Koska nämä ongelmat voivat olla hengenvaarallisia, lääkärit voivat päättää suorittaa alaleuan häiriötekijän vauvan ensimmäisen elinpäivän aikana. Ennen leikkausta sairaala voi joutua käyttämään syöttöputkea ja/tai hengityslaitetta vauvan hengissä pitämiseksi. Alaleukahäiriö tapahtuu yleensä muutaman päivän kuluttua syntymästä.
Ensimmäinen askel alaleuan häiriötekijässä on leikata leuka molemmilta puolilta juuri sen alapuolelta, missä leuka kiinnittyy kalloon. Tappeilla ankkuroidut tangot pitävät raon auki. Koko toimenpide kestää neljästä kuuteen tuntiin, ja vauva pidetään anestesiassa koko ajan. Toimenpiteen lopussa ruuvi paljastuu ihon yläpuolelle leuan molemmilla puolilla. Nämä ruuvit ovat tärkeitä häiriötekijöille.
Kolmen päivän kuluttua toimenpiteestä lääkäri tai sairaanhoitaja alkaa häiritä leukaa kääntämällä ruuveja. Koska häiriötekijä voi kestää jopa kuusi viikkoa, sairaanhoitaja voi opettaa vanhemmalle häiriötekijöitä, jotta lapsi voi poistua sairaalasta. Vauva voi tuntea epämukavuutta, mutta koska jokaisen päivän häiriötekijä on alle 1 millimetri, epämukavuus on yleensä hyvin lievää. Hoidon aikana leuka siirtyy hitaasti normaaliasentoon, ja luu kehittyy alaleuan kasvavien rakojen väliin.
Kaksi vaatimusta ovat tarpeen, ennen kuin lääkäri poistaa ruuvit, tangot ja tapit. Ensinnäkin leuan on oltava kasvanut oikeaan asentoon. Toiseksi täytyy kulua riittävästi aikaa, jotta uusi luu voi jähmettyä. Jos nämä kaksi ehtoa täyttyvät, laitteiston poistaminen on yksinkertainen avohoitotoimenpide; lapsi voi palata kotiin samana päivänä. Kun alaleuan häiriötekijä on valmis, vauvan alaleuka kehittyy normaalisti koko lapsuuden ajan.