Hajautettu sen kirjaimelliseen määritelmään, alaleuan hypoplasia tarkoittaa leukaa, joka on epätäydellinen. “Alaleuka” on alaleuan tai leukaluun anatominen termi ja “hypoplasia” on lääketieteellinen termi, joka viittaa kehon osan kehitykseen tai kasvuun. Alaleuan hypoplasia on siis alaleuan epätäydellinen tai kehittymätön. Mikrognatismi, tila, jossa alaleuka on alikokoinen, on toinen termi, joka tarkoittaa olennaisesti samaa asiaa.
Alaleuan hypoplasia on usein synnynnäinen sairaus, mutta se voi myös syntyä trauman tai vamman seurauksena. Tämän tilan synnynnäisten muotojen syy voi vaihdella, ja syytä ei aina tunnisteta lapsipotilailla, joilla on tämä kasvojen epämuodostuma. Samoin se voi olla vain yksi monista erityisistä alikehityksistä, jotka ovat seurausta synnynnäisestä viasta. Muita alueita, joihin voi vaikuttaa, ovat korvat, yläleuka ja nenä.
Kliinisesti tämä tila voi esiintyä poikkeavana leuana, jossa on suun ympärillä epäsymmetrisiä kasvoja. Komplikaatioita voi esiintyä ja ne riippuvat suurelta osin tilan vakavuudesta, mutta niihin voi kuulua hengitysvaikeuksia, pureskelua ja nielemistä, mikä voi johtaa uniapneaan ja laihtumiseen tai vauvojen menestymiseen. Joissakin tapauksissa trakeotomia tai syöttöputki voivat olla tarpeen, kunnes kirurginen korjaus voidaan saavuttaa.
Alaleuan hypoplasia luokitellaan usein vuonna 1969 kehitetyn Pruzansky -luokitusjärjestelmän perusteella. Muita luokitusjärjestelmiä on kehitetty sen jälkeen, kun alkuperäisen tilausjärjestelmän alaluokat on luotu. Pruzansky luokitteli alaleuan hypoplasian luokkaan 1, 2 tai 3. Luokka 1 viittaa alaleuat, jotka ovat kooltaan pieniä normaalista kokoonpanosta riippumatta. Luokka 2 viittaa alaleuat, jotka ovat hypoplastisia tai alikehittyneitä ja voivat kuulua alaluokkiin a tai b epämuodostumasta riippuen. Luokka 3 tarkoittaa alaleukaa, joka on vakavasti alikehittynyt tai epämuodostunut.
Alaleuan hypoplasian hoito vaatii korjaavaa leikkausta. Leikkauksen laajuus riippuu ympäröivien kasvojen luiden ja lihasten alikehittymisestä ja kokoonpanosta. Pohjimmiltaan alaleuka on rakennettu uudelleen joukolla luusiirteitä. Korjaavan leikkauksen suorittaa tyypillisesti suun tai leuan kirurgi, joka arvioi tilan ja antaa suosituksia lääketieteellisen historian, kehityksen, tilan vakavuuden ja iän perusteella. Tämäntyyppinen rekonstruktiivinen kirurgia on melko monimutkainen, koska alaleuka palvelee monia tarkoituksia ja toimintoja sen lisäksi, että se on ensisijainen esteettinen kasvojen piirre. Siitä huolimatta monet leikkaukset ovat melko onnistuneita sekä parantamaan kasvojen piirteitä että korjaamaan tai lievittämään komplikaatioita, joita voi esiintyä hypoplasian vuoksi.