Alaselän kipua kuvataan epämukavuudeksi, joka esiintyy missä tahansa henkilön jalkojen yläosan ja kylkiluiden pohjan välissä kehon takaosassa. Alaselkä on usein kipua, koska se on vastuussa suurimman osan ihmisen painosta. Lisäksi alaselkää käytetään nostettaessa, otettaessa tavaroita ja kiertämällä, ja monet ihmiset eivät harjoita hyvää kehomekaniikkaa tehdessään näitä asioita. Tämä alue loukkaantuu usein. Onneksi useimmat selkäkivutapaukset häviävät vain muutaman viikon kuluessa, mutta joillekin ihmisille kehittyy krooninen alaselkäkipu.
Alaselän kivun oireet voivat vaihdella suuresti riippuen epämukavuuden syystä ja yksilön herkkyydestä sille. Jotkut ihmiset kokevat sen tylsänä kipuna, kun taas toiset voivat tuntea polttavaa tai terävää epämukavuutta. Selkäkipu voi tuntua keskitetyssä paikassa tai levitä laajalle alueelle. Kipu voi osua ihmiseen äkillisesti tai se voi tulla havaittavaksi vähitellen. Joskus selkäkipuun liittyy jäykkyyttä ja rajoitettua liikkuvuutta; se voi jopa aiheuttaa oireita muissa kehon osissa, kuten kipua tai pistelyä jaloissa.
Yleisiä syitä alaselän kipuun ovat rasitus ja liikakäyttö. Joissakin tapauksissa myös vammat ovat vastuussa. Esimerkiksi henkilö voi kokea tämän tyyppistä kipua lumen lapioinnin tai muun fyysisen toiminnan jälkeen, joka rasittaa selkää. Samoin henkilö voi järkyttyä onnettomuudessa ja kokea alaselän kipua myöhemmin. Jopa sellaiset asiat kuin raskaiden esineiden nostaminen voivat aiheuttaa selkäkipuja.
Valitettavasti ikääntyminen johtaa usein myös selkäkipuihin. Ajan myötä ihmisen luut menettävät voimaa, samoin kuin lihakset; tämä lisää loukkaantumisriskiä. Lisäksi selkärangan välissä olevat nikamavälikalvot kuluvat tai vahingoittuvat usein iän myötä. Kun näin tapahtuu, luut eivät ehkä ole riittävän iskunvaimentavia ja aiheuttavat kipua. Joillakin ihmisillä on jopa alaselän levyjä, jotka pullistuvat tai todella avautuvat. Kun näin tapahtuu, levyt voivat painaa hermoja henkilön selässä ja johtaa krooniseen kipuun.
Joskus alaselän kipu johtuu osteoporoosista tai niveltulehduksesta. Lihaskouristukset voivat aiheuttaa kipua, ja sairaus voi aiheuttaa myös epämukavuutta. Jotkut ihmiset ovat jopa syntyneet selkärangan olosuhteista, jotka aiheuttavat epämukavuutta tällä alueella. Valitettavasti jotkut kärsivät alaselkäkipuista, joiden lääkärit eivät pysty määrittämään syytä.