Alcantara on komposiittimateriaali, joka koostuu pääasiassa polyesterin ja polyuretaanin yhdistelmästä. Se on valmistettu integroidulla kehruu-, tekstiili- ja kemiallisella prosessilla. Materiaalia käytetään usein istuinsuojissa ja autojen pehmeissä sisäpinnoissa, kuten ovissa ja kojelaudassa. Se on erityisen suosittu ylellisissä autoissa. Tätä mokkamaista materiaalia voidaan käyttää myös vaatteiden, korujen ja kypärien luomiseen.
Japanilainen tiedemies Miyoshi Okamoto loi Alcantaran. Hän muotoili sen ensimmäisen kerran 1970 -luvun alussa ollessaan Toray Industriesin palveluksessa. Sen oli tarkoitus olla uusi ylellinen nahan jäljitelmä, joka täydentää yrityksen tarjoamia vastaavia tuotteita. Materiaali kuuluu mikrokuitu- tai mikrosuede -luokkaan sellaisilla tuotteilla kuin Escaine ja Ultra Suede ™.
Alcantara sai nimensä, kun italialainen valmistusyhtiö ENI liittyi yhteistyössä Toray Industriesin kanssa materiaalin valmistamiseksi. Yhteisyritys, joka tunnetaan nimellä Alcantara SpA, perustettiin vuonna 1972. Yhtiö on laajentanut tarjontaansa vuosien varrella, ja materiaalia voidaan nyt valmistaa rajattomasti erilaisilla tekstuureilla, kuvioilla ja väreillä. Koska kiinnostus kodin sisustus- ja vaatemateriaaleja kohtaan on lisääntynyt, lajikkeita on ollut saatavilla yhä enemmän.
Vaikka Alcantara kestää helposti pinnallisia vaurioita, se on toivottavaa monille valmistajille ja kuluttajille kestävyytensä vuoksi. Tämä tekee siitä erityisen sopivan istuinalueille ja auton sisätiloihin, koska se kestää raskasta päivittäistä käyttöä ja näyttää silti ylelliseltä. Sitä on jopa pidetty riittävän tukevana käytettäväksi kilpa -autojen istuimissa. Alcantaran synteettinen sisältö tekee siitä myös likaa hylkivän.
Materiaalia voidaan myös tuottaa kestävillä menetelmillä. Sen jälkeen kun yritys oli tutkinut tuotantoprosessin pitkään ja vapaaehtoisesti, se sai hiilineutraalin sertifikaatin. Yhtiö väittää sitoutuneensa pitämään hiilidioksidipäästöt yllä tuotetta valmistettaessa.
Alcantara voi usein helposti naarmuuntua, ja on tärkeää huolehtia materiaalin ylläpidosta. Hellävarainen puhdistus puhtaalla, pehmeällä harjalla tai liinalla riittää yleensä säännölliseen ylläpitoon. Imurointi matalalla teholla tai nukkaharjan tai telan kevyt käyttö voi auttaa itsepäisemmän lian ja roskien poistamisessa.
Jos Alcantara on kasteltava sen puhdistamiseksi, kostealle sienelle, joka on märkä vain vedellä, on tyypillisesti paras materiaali. Pinttyneille tahroille tulee käyttää vain erityisesti materiaalille suunniteltuja puhdistusaineita. Muut puhdistusaineet, kuten aidon nahan puhdistusaineet, voivat aiheuttaa pysyviä vaurioita.