Aldosteroni on elintärkeä lisämunuaisten tuottama hormoni. Se tarjoaa tasapainon kehon kalium- ja natriumpitoisuuksille. Jos aldosteronitasot muuttuvat epätasapainoisiksi, seurauksena voi olla sairaus, joka tunnetaan nimellä aldosteronismi.
Ensisijainen aldosteronismi on tila, jossa lisämunuaiset luovat liikaa hormonia. Tämä johtuu usein kasvaimesta, joka tunnetaan myös nimellä Connin oireyhtymä. Tällaiset kasvaimet ovat yleensä hyvänlaatuisia. Kahdenvälinen lisämunuaisen hyperplasia, sairaus, jossa molemmat lisämunuaiset tuottavat liikaa aldosteronia, voi myös aiheuttaa primaarista aldosteronismi. Tämän häiriön syy on tuntematon.
Toissijainen aldosteronismi syntyy, kun kohonnut aldosteroni johtuu jostakin muusta kuin lisämunuaisista. Nämä syyt voivat johtua maksan vajaatoiminnasta, nestehukasta, sydämen vajaatoiminnasta tai munuaissairaudesta. Jotkut lääkkeet voivat myös olla vastuussa, kuten fludrokortisoni tai diureettiset lääkkeet.
Aldosteronismin esiintyminen on tullut yhä yleisemmäksi, ja sen uskotaan aiheuttavan korkean verenpaineen ja aldosteronin verenpaineen monilla potilailla. Tuloksiin voi kuulua kaliumin menetys sekä natriumin kertyminen. Kun tämä tapahtuu, keho alkaa pitää vettä, mistä seuraa sekä korkea veren tilavuus että korkea verenpaine.
Oireita ovat korkea verenpaine, pahoinvointi, heikkous, tiheä virtsaaminen, lihaskouristukset, kouristukset ja ummetus. On myös mahdollista, että potilaalla ei ole oireita. Diagnoosi voidaan tehdä mittaamalla veren ja virtsan aldosteronitasot. Sen määrittämiseksi, minkä tyyppistä aldosteronismi on läsnä, voidaan myös suorittaa plasman reniiniaktiivisuustesti. Jos ensisijainen tila on läsnä, endokrinologia tarvitaan lisätutkimuksia ja hoidon suunnittelua varten.
Hoitamattomana voi esiintyä useita komplikaatioita. Potilaat voivat olla alttiita sydämen vajaatoiminnalle ja sydänkohtauksille. Vasemman kammion hypertrofiaa tai sydämen osan laajentumista voi esiintyä sekä munuaissairaus tai vajaatoiminta. Ylimääräisen aldosteronin aiheuttama hypertensio voi johtaa sydänsairauksiin tai aivohalvaukseen myöhemmin elämässä. Rytmihäiriöt, vaikkakin harvinaisia, voivat myös kehittyä, samoin halvaus, hengitysvajaus ja kuolema.
Aldosteronismin hoitamiseksi lääkäri voi määrätä lääkityksen. Elämäntapamuutokset, kuten laihtuminen ja tupakoinnin lopettaminen, saattavat olla tarpeen. Vaikeissa tapauksissa, kuten silloin, kun Connin oireyhtymä osoittautuu pahanlaatuiseksi, potilas voi tarvita leikkausta. Jos tilan syyksi havaitaan kahdenvälinen lisämunuaisen hyperplasia, lisämunuaiset voidaan poistaa, jos lääkitys ei auta.