Alempi motorinen neuroni viittaa hermoon, joka kommunikoi lihasten kanssa liikkeen aikaansaamiseksi. Tärkeä osa hermostoa, nämä neuronit alkavat selkäytimestä ja haarautuvat koko kehoon. Signaalit kuljetetaan sitten näiden hermojen läpi, jotta keho voi toimia kunnolla.
Hermosto on jaettu kahteen osaan, keskus- ja perifeeriseen järjestelmään. Aivoista ja selkäytimestä koostuva keskushermosto, joka tunnetaan myös nimellä CNS, järjestää ja ohjaa kaikki hermoista kerätyt tiedot. Perifeerinen hermosto eli PNS sisältää loput kehon läpi kulkevat hermot. PNS jaetaan sitten autonomiseen ja somaattiseen järjestelmään.
Autonominen hermosto vastaa tahattomista ruumiillisista toiminnoista, kuten hengityksestä, ruoansulatuksesta ja sykkeen säätelystä. Somaattinen hermosto hallitsee vapaaehtoisia toimia tai liikkeitä, joita henkilö tekee tietoisesti. Lihassupistukset ovat esimerkki vapaaehtoisesta toiminnasta. Somaattinen järjestelmä on alemman motorisen neuronin toiminta.
Alemman motorisen neuronin tekemä yhteys on osa efferenttihermojärjestelyä. Valtavat hermosolut tai hermot, joita kutsutaan myös moottori- tai efektorihermoiksi, ovat vastuussa viestien kuljettamisesta keskushermostosta muualle kehoon. Nämä signaalit kootaan sitten yhteen tietoisen toiminnan, kuten lihasten supistumisen, aikaansaamiseksi, jotta keho voi liikkua määrätietoisesti.
Kun alempi motorinen neuroni on vaurioitunut, viestien siirto voi vaikeutua. Alemman motorisen neuronin vaurioksi kutsuttu tila, joka johtaa hermovaurioon vammasta tai sairausprosessista, voi johtaa lihasten hallinnan tai kehon liikkeiden vähenemiseen tai menetykseen. Tämä signaaliviestinnän ja lihasten hallinnan väheneminen aiheuttaa tyypillisesti velttohalvausta.
Alemman motorisen neuronin vaurion aiheuttamalle hilseilevälle halvaukselle on tunnusomaista lihasäänen heikkeneminen. Lihaksen sävy, välttämätön osa asennon ylläpitämisessä, on kehon prosessi, jossa lihakset ylläpitävät tiettyä kireyttä. Lihaksen heikkenemisen yhteydessä voi esiintyä myös yleistä lihasheikkoutta. Äärimmäisissä tapauksissa voi esiintyä halvaantumista tai kyvyttömyyttä liikkua.
Tämä yleinen lihasten toiminnan heikkeneminen, joka havaitaan alemmassa motorisessa neuronivauriossa, voi myös johtaa lihasten hukkaan kutsutulle tilalle, jos vaurio on pitkäaikainen. Lihasten heikkeneminen on tilanne, jossa lihakset kutistuvat tai alkavat menettää kokoaan. Jos vaurio ei parane, voi tapahtua denervointi tai hermon tuhoutuminen, mikä johtaa pysyvään toiminnan menetykseen.