Alendronaatti on reseptilääke, jota käytetään osteoporoosin ja muiden sairauksien hoitoon, jotka aiheuttavat luiden heikkenemistä ja haurastumista. Se toimii estämällä osteoklastien, luukudoksen hajoamista käynnistävien solujen, toimintaa. Tämän seurauksena luukudos pystyy säilyttämään tärkeitä mineraaleja ja tahattomien murtumien riski pienenee merkittävästi. Lääkettä myydään yleisesti tuotenimellä Fosamax®, mutta geneerisiä lajikkeita on laajalti saatavilla. Alendronaatti on tabletin muodossa ja nestemäinen liuos, joka voidaan sekoittaa veteen.
Alendronaattia sisältävät lääkkeet luokitellaan biofosfonaateiksi, lääkkeiksi, jotka estävät osteoklastien toimintaa kehossa. Osteoklastit säätelevät normaalisti luun tiheyttä ja kokoa poistamalla ylimääräisiä mineraaleja, prosessia, jota kutsutaan luun resorptioksi. Alendronaatti estää resorptiota sitoutumalla solukohtiin, joissa osteoklastit aktivoituvat. Kun luun imeytyminen on pysäytetty, mineraalit, kuten kalsium, täyttyvät ja kudos voi tulla vahvemmaksi ja kovemmaksi. Yleensä kestää useita kuukausia, ennen kuin biofosfonaatit aiheuttavat huomattavia muutoksia luun tiheydessä.
Alendronaattia käytetään pääasiassa osteoporoosin aiheuttaman luukadon torjumiseen ikääntyneillä aikuisilla. Lääkitys voidaan määrätä myös ihmisille, jotka kärsivät Pagetin taudista. Pagetin tautia sairastavat kokevat kivuliaita fyysisiä epämuodostumia johtuen jonkin verran spontaanista luukuolemasta ja epätavallisesta kasvusta. Kun alendronaattia otetaan lääkärin ohjeiden mukaan, sekä osteoporoosia että Pagetin tautia voidaan hoitaa tehokkaasti useimmilla potilailla.
Haittavaikutusten riski on pieni, kun alendronaattia otetaan, mutta joillakin potilailla on lieviä vatsavaivoja, pahoinvointia ja ummetusta. Harvemmin lääke voi aiheuttaa rintakipuja, leuan arkuutta ja oksentelua. Allergiset reaktiot ovat harvinaisia, mutta mahdollisesti vakavia. Henkilön, joka kokee laajalti ihottumaa, huimausta tai hengitysvaikeuksia lääkkeen ottamisen jälkeen, tulee vierailla päivystyksessä välittömästi.
Lääkärit ovat varovaisia määrätessään alendronaattia minimoidakseen negatiivisten sivuvaikutusten ja lääkkeiden yhteisvaikutusten riskin. Lääkärit aloittavat yleensä potilaat pienillä lääkeannoksilla ja lisäävät vähitellen annostuksia useiden viikkojen aikana. Useimpia potilaita kehotetaan ottamaan yksi päivittäinen 10 milligramman annos, mutta myös viikoittaisia 70 milligramman annoksia on saatavana. Tarkat annosmäärät voivat vaihdella potilaan erityistilan, iän ja lääkkeen sietokyvyn mukaan. Koska sekä osteoporoosi että Pagetin tauti ovat kroonisia sairauksia, ihmisten on yleensä pysyttävä lääkehoidossa loppuelämänsä, jotta estetään toistuvat luu -ongelmat.