Termiinialennus syntyy, kun valuutan spot -valuuttakurssi ylittää saman maan termiinisopimuksen futuurisopimuksessa. Tämäntyyppinen tilanne tulee esiin, kun tehdään valuuttatermiinejä, mikä tarkoittaa, että mikään valuutta ei vaihda omistajaa ennen futuurisopimuksen eräpäivää. Konsepti on päinvastainen termiinipreemialle, jossa termiinikorko ylittää nykyisen koron. Vaikka nykyiset korot voivat ennustaa termiinialennuksen, ei ole mitään takeita siitä, että tulevat korot täyttävät tämän ennusteen.
Valuuttakaupat ovat riippuvaisia näissä kaupoissa mukana olevien maiden koroista. Näiden kurssien väliset erot ovat usein tapa, jolla valuuttamarkkinoiden kauppiaat pääsevät kauppoihin ja poistuvat niistä ja saavat nopeaa voittoa. Kun nämä valuuttakursseihin liittyvät kaupat tehdään tulevien sopimusten kautta, nykyisellä valuuttakurssilla ei ole merkitystä ja tuleva valuuttakurssi tulee erittäin tärkeäksi. Näissä tulevissa kaupoissa tapahtuu termiinialennuksen käsite.
Kun kauppa tehdään tulevaisuudessa, valuutanvaihtoa ei ole, kun kauppasopimus tehdään. Sen sijaan kauppa todella tapahtuu sopimuksen mukaan jossain vaiheessa tulevaisuudessa. Termiinikorko on sen vuoksi korko, jolloin sopimuksessa määrätään tulevasta kaupasta. Jos esimerkiksi tuleva sopimus solmitaan kuukauden ajaksi, sovellettava kurssi on yhden kuukauden tulevaisuuden vaihtokurssi.
Silloin tapahtuu, että nykyinen valuuttakurssi joko nousee tai laskee sopimuksen aikana. Jos tuleva korko laskee nykyisen koron alapuolelle, tulos on alennus. Kun tapahtuu päinvastoin, termiinipreemion sanotaan tapahtuvan. Nämä tulokset ovat tärkeitä niille kauppiaille, jotka suojaavat sijoituksia tekemällä kaupan nykyisellä korolla ja sen jälkeen futuurisopimuksella tappioiden varalta.
Ongelma yrittäessä ennakoida alennusta on se, että ennustetut tulevat korot eivät aina toteudu. Jos esimerkiksi kahden maan korkoissa on 1 prosentin ero kauppahetkellä, vallitseva teoria on, että nämä korot tasoittuvat tulevan sopimuksen erääntymishetkellä, jolloin korko nousee ja korkeampi korko heikkenee. Tulevat korot, jotka määritetään futuurisopimuksen voimaantulopäivänä, eroavat kuitenkin usein todellisesta. Tämä ongelma tunnetaan sijoittajille alennuspalautteena.