Alennustalo, joka tunnetaan myös nimellä laskunvälittäjä, ostaa rahamarkkinainstrumentteja alennuksella ja pitää tai myy niitä sijoitusvälineenä. Näitä voivat olla yritystodistukset, vekselit, valtionlainat ja muut lyhytaikaiset velkainstrumentit. Termi “alennus talo” on yleisempi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta yrityksiä, jotka palvelevat tätä perustoimintoa, löytyy ympäri maailmaa. He tekevät liiketoimintaa hallituksen sekä suurten pankkien, sijoituspalveluyritysten ja muiden rahoituslaitosten kanssa.
Rahamarkkinavälineitä omistavat yritykset voivat lähestyä alennustaloa myynnistä. He saattavat haluta saada heidät pois kirjoistaan monista syistä, mukaan lukien yksinkertainen tarve päästä pääomaan. Pankki voi esimerkiksi istua yritystodistuksella, joka sen on muutettava välittömästi käteiseksi. Se voi tarjota joukon velkoja myyntiin alennustalolle, joka voi arvioida ne ja tehdä tarjouksen.
Nämä yritykset tekevät voittoa maksamalla ostamistaan instrumenteista alle nimellisarvon. Alennuksen taso voi riippua rahoitustuotteen tyypistä sekä markkinaolosuhteista ja niihin liittyvistä riskeistä. Rahoitusyrityksille myyminen alennuskotille sisältää tappion velasta, koska ne eivät ymmärrä koko arvoa, mutta tämä voi olla hyväksyttävää, kun pääomaa tarvitaan tai kirjojen on oltava tasapainoisempia. He voivat halutessaan hylätä tarjouksen tai neuvotella, jos he kokevat, että alennustalo ei tarjonnut tarpeeksi.
Instrumenttien siirron jälkeen alennustalolla on kaksi vaihtoehtoa. Yksi on myydä ne edelleen muille sijoittajille, jotka ovat niistä kiinnostuneita. Yritys voi myydä nimellisarvollaan tai tarjota pienen alennuksen, joka sallii silti voiton. Toinen vaihtoehto on säilyttää instrumentit, kunnes ne erääntyvät ja kerätä velalliselta koko arvo. Tämä voi olla vaihtoehto yritykselle, jolla on riittävästi likviditeettiä taloudellisten tarpeiden hoitamiseen, kunnes velat erääntyvät.
Alennustalojen käyttö on yksi monista välineistä, joita käytetään pitämään maailmanlaajuiset luottomarkkinat toiminnassa. Myymällä velkaa rahoituslaitokset voivat rahoittaa lisää lainoja varmistaen vakaan pääomavirran järjestelmän kautta. Hallitukset voivat myös kääntyä alennustalojen puoleen vastatakseen lyhyen aikavälin likviditeettikriiseihin. Samaan aikaan sijoittajat voivat hyötyä sopimuksesta laskunvälittäjän kanssa ostaakseen diskontattuja velkainstrumentteja, jotka voivat tuottaa voittoa kypsyessään.