Mahdolliset lisäkustannukset liittyvät yleensä kustannuksiin, jotka liittyvät jonkinlaisen taloudellisen päätöksen tekemiseen. Mahdollisuuskustannukset voivat olla jonkin verran korkeita, mikä osoittaa, että on välttämätöntä luopua tai luopua merkittävästä määrästä resursseja, jotta voimme hyödyntää annetun mahdollisuuden. Alhaisilla vaihtoehtoiskustannuksilla yksilön on luovuttava tai luovuttava hyvin vähän resursseista voidakseen hyödyntää tilaisuuden. On tärkeää huomata, että alhaisten tai korkeiden vaihtoehtoiskustannusten mittaaminen edellyttää asianomaisen henkilön tilanteen tarkkaa tarkastelua ja sitä, millaiset mahdollisuudet tai resurssit on hylättävä, jotta voimme edetä tietyn mahdollisuuden kanssa.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää alhaisen vaihtoehtoiskustannuksen merkitys on harkita henkilöä, jolla on mahdollisuus työskennellä osakkeenomistajana supermarketissa. Jos kyseisellä henkilöllä ei ole koulutusta jonkinlaiseen ammattitaitoiseen työhön eikä hänellä ole tällä hetkellä muita työmahdollisuuksia, tämän mahdollisuuden hankkiminen ei edellytä muiden kannattavampien työllistymismahdollisuuksien luopumista. Tämä merkitsisi alhaisia vaihtoehtoiskustannuksia, mikä osoittaisi, että henkilö voi nauttia uuden työn eduista menettämättä tosiasiallisesti paljon.
Samaan aikaan, jos henkilöllä, jolle tarjotaan osakepaikkaa supermarketissa, on tutkinto ja hän etsii aktiivisesti asemaa, joka on merkityksellinen tälle tasolle, menetettävää on enemmän. Tämä pätee erityisesti, jos supermarketin työaikataulu estää kyvyn ryhtyä aggressiivisesti sellaisiin tehtäviin, jotka maksaisivat enemmän ja sopisivat yksilön taitoihin. Tässä vaihtoehtoiskustannukset ovat korkeat, koska yksilön on luovuttava mahdollisista mahdollisuuksista saada työpaikka, joka maksaisi enemmän ja lopulta johtaisi uraan.
Alhaiset vaihtoehtoiskustannukset voivat liittyä melkein mihin tahansa taloudelliseen päätökseen. Sijoittajat voivat punnita yhteen ja toiseen arvopaperiin sijoittamisen hyviä ja huonoja puolia sen perusteella, mitä on luovuttava, jotta toivotusti ansaitaan toivottua tuottoa valitusta omaisuuserästä. Jos valittuun arvopaperiin liittyy suuri riski, se tarkoittaa, että sijoittaja ottaa todennäköisesti korkeat vaihtoehtoiskustannukset, koska hän olisi voinut ansaita rahaa johdonmukaisesti sijoittamalla vähemmän epävakaaseen omaisuuteen. Samaan aikaan konservatiivisempia sijoituksia tekevä sijoittaja olettaa todennäköisesti alhaiset vaihtoehtoiskustannukset, koska yritykseen liittyy vähemmän riskejä ja se todennäköisesti tuottaa jonkin verran johdonmukaista tuottoa niin kauan kuin kyseiset varat ovat hallussa.
Vaihtoehtoisten kustannusten arvioiminen voi vaikuttaa kaikenlaisiin päätöksiin. Päättäminen osallistua korkeakouluun sen sijaan, että menisi suoraan työvoimaan, tarkoittaa tulojen menettämistä nyt odottaessaan, että hän voi ansaita enemmän rahaa valmistumisen jälkeen. Jopa niin yksinkertainen asia kuin puutarhassa kasvatettavien vihannesten päättäminen edellyttää yhden vihanneksen valitsemisen edun ja vastuun punnitsemista, etenkin sen suhteen, mitä odotetaan hankkeen tuloksena. Koska niin monet muuttujat voivat vaikuttaa päätöksiin, yksilön on yleensä tarpeen määrittää, muodostaako tietty päätös alhaiset vai korkeat vaihtoehtoiskustannukset.