Latinaksi “alibi” tarkoittaa kirjaimellisesti “jonnekin muualle”. Oikeudessa se tarkoittaa, että joku oli riittävän kaukana rikoksen tapahtumapaikasta, joten hän ei olisi voinut tehdä rikosta, ja henkilö on siksi syytön. Monet ihmiset yrittävät perustaa alibin osana puolustustapaa, koska todistettavissa oleva alibi osoittaa, että joku on syytön, ja se voi johtaa syytteiden hylkäämiseen. Kuitenkin, kuten voisi kuvitella, hyvän alibin rakentaminen voi olla haastavaa.
Klassisessa esimerkissä alibista henkilöä X syytetään rikoksen tekemisestä, mutta henkilö Y astuu eteenpäin ja sanoo olevansa henkilön X kanssa rikoksen aikaan. Tämä alibi voisi olla todistettavissa, jos voitaisiin esittää todisteita henkilön Y esittämän väitteen tueksi. Esimerkiksi, jos he söivät ravintolassa, he olivat saattaneet jäädä valvontakameroihin tai luottokorttitodistus saattoi osoittaa, että nämä kaksi istui yhdessä. Jos tarjoilija voisi vahvistaa väitteensä syömisestä yhdessä kyseisen rikoksen yönä, se yhdessä todisteiden kanssa voi johtaa päätökseen syytteiden hylkäämisestä.
Yleisemmin ihmisillä on osittainen alibis, joka ei kestäisi oikeudessa. Yleensä tällaiset alibi -väitteet tutkitaan lainvalvontaviranomaisten toimesta, ja lainvalvontaviranomaiset määrittävät, pitääkö vaatimus vettä. Yleensä alibitutkimus suoritetaan kauan ennen kuin asia viedään oikeuden eteen, koska kaikki haluavat välttää väärän henkilön oikeudenkäyntiin liittyvät kulut ja menetetyn ajan.
Joku, jota syytetään rikoksesta, voi käyttää asianajajaa useimmilla alueilla. Yksi ensimmäisistä kysymyksistä, joita asianajaja voi kysyä, on, onko henkilöllä alibi vai ei. Hyvä asianajaja tutkii jonkun tekonsa kyseisenä yönä kerätäkseen todisteita, joita voitaisiin käyttää alibin tukemiseen. Joku näennäisesti merkityksetön asia, kuten käteisen nouto automaatista (ATM), voi osoittautua alibin kärkeen, koska pankkitiedot ja pankkiautomaatista tehdyt tallenteet voivat osoittaa, ettei joku ollut fyysisesti mahdollista tehdä rikosta.
Luonnollisesti on olemassa muita puolustuskeinoja syyttömyyden todistamiseksi. Hyvin hoidetussa oikeusjärjestelmässä viattoman henkilön ei pitäisi mieluiten koskaan tuomita rikoksesta, vaikka vääriä tuomioita tapahtuu. Alibin perustamisen lisäksi puolustusryhmä pyrkii tyypillisesti suorittamaan muita tutkimuslinjoja vahvistaakseen jonkun syyttömyyden.
Jotkut yritykset tarjoavat alibipalveluja ihmisille, tyypillisesti ihmisille, jotka haluavat salata laittomia suhteita tai liiketoimia. Tällaiset yritykset voivat luoda kuitteja ja muita asiakirjoja todistaakseen jonkun olevan paikalla, ja ne voivat tarjota puhelimen uudelleenreititystä ja vastaavia palveluja. Useimmat tällaisia palveluja tarjoavat yritykset tekevät selväksi, että ne eivät auta laittomia tekoja tekeviä ihmisiä; koska alibipalvelut ovat lopulta jäljitettävissä, jos aiot tappaa jonkun, älä luota alibipalveluun, joka auttaa sinua välttämään rangaistusta.