Alikastelu on eräänlainen kastelumenetelmä, joka tuottaa vettä kasville maaperän alapuolelta. Tämäntyyppistä kastelua kutsutaan myös “imuveden kasteluksi”, ja sitä käytetään usein peltokasvien viljelyyn. Tomaatit, paprikat ja sokeriruoko kastellaan usein tällä tavalla. Lisäksi huonekasveja voidaan ylläpitää tämän tyyppisellä kastelulla.
Monet kasviasiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että huonekasvien hoito on helpompaa alikastelun avulla. Sen sijaan, että kastaisi kasveja ylhäältä, tämä menetelmä antaa kasvien omistajille mahdollisuuden käyttää itsekastavaa kasvijärjestelmää. Pienen vesisäiliön luominen kasvisäiliön pohjaan antaa kasville mahdollisuuden imeä vettä tarpeen mukaan. Toisin kuin yllä oleva kasteluprosessi, kasvien kastelu astian pohjasta on helpompaa.
Kun pellolla käytetään kastelukastelua, pellon vesitasoa on nostettava manuaalisesti, jotta viljelijä voi ruokkia satoa maaperän alapuolelta. Vesipohja viittaa pohjaveden paineen tasoon ilmanpaineeseen verrattuna. Maatilat, jotka käyttävät alikastelutekniikoita, ylläpitävät usein tällaista kastelua pumppausasemien, kanavien, porttien ja patojen kautta, jotka laskevat tai nostavat vedenpintaa vastaavasti.
Tätä kastelumenetelmää käytetään laajasti myös kasvihuoneissa, koska ruukkukasveja kastellaan usein alhaalta. Ylimääräinen vesi kierrätetään muiden kasvien ruokkimiseksi samalla tavalla. Useimmat ammattitaitoiset puutarhurit haluavat ylläpitää kasveja käyttämällä tätä kastelumuotoa, koska ne reagoivat paremmin kuin muut kastelumenetelmät.
Koska kasvit imevät luonnollisesti vettä juurista ylöspäin, tämä kastelumenetelmä on erittäin järkevä. Kasvien kastelu pudottamalla siihen vettä ylhäältä toimii, vaikka tämä ei ole luonnollinen tapa pitää kasvit hyvin hydratoituneina. Itse asiassa tämä voi olla tärkein syy siihen, miksi monilla kasvien omistajilla on vaikeuksia pitää kasvit hengissä. Joskus kasvin kastelu ylhäältä voi vahingoittaa laitosta ja aiheuttaa jopa kuivumista.
Viljelijät ovat käyttäneet alikastelu tekniikoita vuosikymmenien ajan. Usein se on ainoa tapa hydratoida tiettyjä kasveja, jotka on kasvatettava kuivassa ilmastossa. Tämän tyyppisen kastelun avulla viljelijät voivat hallita vesimäärän, jonka viljelykenttä vastaanottaa, eikä heidän tarvitse huolehtia siitä, että vettä ruiskutetaan maaperän päälle haihtuvaksi, ennen kuin se voi hyötyä kasveista. Vaikka luottamus Äiti -luontoon on yksi tapa hoitaa satoa, vuotava kastelu on usein paras tapa kaupallisille tiloille varmistaa oikea nesteytys.