Pääomattomuus on ehto, johon liittyy kyvyttömyys rahoittaa liikeyritystä riittävästi. Pohjimmiltaan liiketoiminnan määräysvallassa olevat tuotot ja muut resurssit eivät riitä kattamaan hankkeeseen liittyviä jatkuvia käyttökustannuksia. Kun yritykseltä puuttuu pääomaa tuotannon ylläpitämiseksi kannattavalla tasolla, liiketoiminta on vaarassa joutua konkurssiin ja mahdollisesti purkautua.
On olemassa useita tilanteita, jotka voivat johtaa yrityksen alipääomitilaan. Kun kuluttajatottumusten muutokset tekevät yrityksen tuottamista kannattavimmista tuotteista ei -toivottuja, vähenevä myynti ei ehkä riitä kattamaan toimintakustannuksia. Ylikapitalisoitumisen korjaamiseksi yrityksen on joko rajoitettava vanhentuneiden tuotteiden tuotantoa pienempien markkinoiden palvelemiseksi tai kehitettävä uusia tuotteita, jotka voivat houkutella uusien kuluttajamarkkinoiden huomion.
Toinen skenaario, joka voi kehittyä riittämättömän pääoman puuttumiseen, on perustava yritys. Yleensä uusi yritys yrittää saada tukea, joka tarjoaa resursseja toimintakustannusten kattamiseen, kunnes yritys voi alkaa tuottaa tuloja ja tehdä voittoa. Jos uusi yritys ei houkuttele tarpeeksi liiketoimintaa kattamaan tuotantokustannukset suunnitellussa ajassa, yritys katsotaan alipääomattomaksi. Tässä vaiheessa sijoittajat voivat halutessaan sijoittaa lisäresursseja yritykseen tai leikata tappioita ja vetäytyä liiketoiminnasta.
Monet yritykset kokevat vähintään yhden alipääomitusvaiheen kerrallaan. Usein rahoituspääoman puute on usein etupäässä, kun taas liiketoiminta rakentaa edelleen elinkelpoista asiakaskuntaa. Ellei liiketoimintasuunnitelma sisällä tarkkoja ennusteita siitä, kuinka paljon rahoitusta tarvitaan liiketoiminnan tukemiseen, kunnes kannattavuus saavutetaan, tapahtuu väliaikainen alipääomitus.
Muina aikoina muutokset kuluttajien mieltymyksissä tai tekniikan kehityksessä käynnistävät ajanjakson, jolloin yrityksen on sopeuduttava pysyäkseen kannattavana. Tämän siirtymän aikana yrityksen on ehkä haettava ulkopuolista apua voidakseen tehdä tarvittavat muutokset, jotta se pysyy elinkelpoisena kokonaisuutena, tai ainakin käteisvaroja, jotka eivät ole perustoiminnan kannalta välttämättömiä toiminnan jatkamiseksi. Ilman tämän alipääoman tilan korjaamista yritys ei selviä tästä siirtymäkaudesta ja epäonnistuu lopulta.