Alkaliset fosfataasit ovat ryhmä entsyymejä, joita käytetään lääketieteellisesti tiettyjen tilojen diagnosointiin. Entsyymit ovat proteiineja, jotka katalysoivat reaktioita ja auttavat niitä tapahtumaan paljon nopeammin. Alkalinen fosfataasiaktiivisuus voi myös olla seurausta normaalista aktiivisuudesta, kuten raskaudesta tai luun kasvusta. Vaikka sitä esiintyy kehon kaikissa kudoksissa, se on yleisin luussa ja maksassa. Istukassa on suuria määriä raskauden aikana.
Alkalinen fosfataasitesti on usein osa rutiininomaista maksan toimintakokeita. Kohonnut taso on normaalia lapsilla, koska heidän luunsa kasvavat nopeasti. Ei-raskaana olevien aikuisten kohdalla se on huolestuttavaa ja voi osoittaa useita patologisia tiloja.
Jos alkaliset fosfataasipitoisuudet ovat korkeat, lisätestejä voidaan tehdä sen selvittämiseksi, onko kyseessä luu- tai maksaongelma. Useat maksasairaudet voivat aiheuttaa korkeita pitoisuuksia, mukaan lukien kirroosi, kasvaimet, hepatiitti ja huumeiden myrkytys. Murtuneet luut ja syövän leviäminen luuhun voivat myös johtaa kohonneisiin tasoihin. Pagetin tauti on krooninen luusairaus, joka tyypillisesti diagnosoidaan suurella määrällä alkalista fosfataasia. Monet muut olosuhteet voivat myös aiheuttaa kohonneita entsyymitasoja.
Jos kohonneiden tasojen lähde ei ole selvä, on olemassa biokemiallisia tapoja määrittää, minkä tyyppinen alkalinen fosfataasi on vastuussa aktiivisuudesta. Luu- ja maksamuodot eroavat toisistaan lämmönkestävyytensä suhteen. Voidaan myös suorittaa elektroforeesi ja suorittaa näytteet geelillä sähkövirralla eri muotojen erottamiseksi. Eri entsyymien sijainnissa geelissä on näkyviä eroja.
Alhaisia alkalisia fosfataasipitoisuuksia havaitaan harvemmin kuin korkeita. Alhaiset tasot voivat osoittaa useita vakavan anemian tyyppejä tai kroonista myelooista leukemiaa. Vaihdevuodet ohittaneilla naisilla, jotka käyttävät estrogeenia osteoporoosiin, voi myös olla alhaisempi taso, samoin kuin miehillä, joille on äskettäin tehty sydänleikkaus tai jotka kärsivät aliravitsemuksesta tai hypotyroidismista.
Alkalisten fosfataasien toimintatapa on poistaa fosfaattiryhmät, PO4, tietyistä molekyyleistä. Tätä prosessia kutsutaan defosforylaatioksi. Nämä entsyymit voivat vaikuttaa monenlaisiin yhdisteisiin, mukaan lukien nukleotidit – DNA: n rakennuspalikat. Proteiinit ja DNA voidaan myös defosforyloida. Alkaliset fosfataasit toimivat parhaiten alkalisessa tai korkean pH: n ympäristössä.
Alkalisille fosfataaseille on käytännöllisiä, ei-lääketieteellisiä käyttötarkoituksia. Näitä käytetään molekyylibiologiassa fosfaattiryhmän katkaisemiseksi DNA: n 5′- tai viiden alkupään päästä. Tämä estää DNA: ta muodostamasta ympyrää ja jättää sen lineaariseksi seuraavaan kokeelliseen vaiheeseen. Tällaisia menetelmiä käytetään myös maidon pastöroinnissa merkkinä sen varmistamiseksi, että maito on pastöroitu. Entsyymi menettää aktiivisuutensa korkeissa lämpötiloissa ja lakkaa reagoimasta väriaineen kanssa, kun pastörointi on valmis.