Alkalisella maaperällä, jota jotkut puutarhurit kutsuvat myös “makeaksi maaperäksi”, tunnistetaan olevan vedyn (pH) taso yli 7.0. PH -arvoa 7.0 pidetään neutraalina, ja kaikkea edellä olevaa pidetään emäksisenä tai emäksisenä. Emäksinen maaperä sisältää yleensä suuria määriä kalsiumia, natriumia ja magnesiumia, ja se on vähemmän liukoista kuin hapan maaperä.
Kasvien kasvu heikkenee usein emäksisessä maaperässä, koska vesi ja välttämättömät ravintoaineet eivät pysty helposti tunkeutumaan maaperään. Tämä voi johtaa ravinteiden puutteeseen ja kasvun hidastumiseen. Maaperä, joka on vain vähän emäksistä, voi olla hyödyllistä joillekin kasveille, kuten lilaille ja parsalle, mutta emäksisyyden ylimäärä on lähes aina haitallista kasvulle. Erittäin emäksisissä maaperissä rautaa, mangaania ja fosforia ei ole saatavana riittävän suurina määrinä kestämään kasvua useimmissa kasveissa.
Emäksistä maaperää esiintyy yleisesti kuivilla tai autiomailla alueilla, joilla on kevyttä sadetta, kun taas alueet, jotka ovat voimakkaasti metsäisiä ja joissa on paljon sadetta, ovat yleensä happamampia. Alueilla, jotka saavat alle 20 senttimetriä sadetta vuodessa, on todennäköisimmin maaperä, joka on luonnollisesti emäksistä. Maaperän kastelu kovalla vedellä, joka sisältää suuria määriä kalkkia, lisää sen emäksisyyttä.
Rikin lisääminen voi tehdä maaperästä happamampaa. Noin 1 – 3 unssia (30 – 85 grammaa) jauhettua kivirikkiä voidaan lisätä 1 neliömetriä (tai yhtä neliömetriä) maaperää kohti pH: n nostamiseksi 1.0 pistettä. Vähemmän rikkiä tulisi käyttää hiekkaisessa maaperässä ja enemmän savimaassa, ja se on sekoitettava perusteellisesti ennen istutusta. Orgaanisen aineen, kuten sahanpurun, turvesamman, kompostin ja hakkeen lisääminen alentaa myös maaperän pH: ta.
Jos emäksisen maaperän pH: n alentaminen ei ole käytännöllistä tai ei toimi, voidaan rakentaa korotettuja vuoteita tai käyttää pintamaa. On monia kasveja, joita voidaan kasvattaa hieman emäksisessä maaperässä, eikä tällaisten kasvien puutarha ole epärealistista. Jotkut kasvit, jotka menestyvät hyvin tässä maaperässä, ovat oregano, oleander, kurkku, selleri, mullein ja eukalyptus. Aloe, gardenia, laventeli, krysanteemi, iiris ja zinnia toimivat myös hyvin.
Maaperän pH: n testaus voidaan suorittaa suhteellisen edullisesti kaupallisessa maaperän testauslaboratoriossa. Alueesi maakuntatoimisto voi antaa tietoja maaperänäytteiden keräämisestä ja lähettämisestä analysoitavaksi. Kodin maaperän testaussarjoja on saatavana myös rautakaupoista sekä koti- ja puutarhakaupoista. Puutarhurit, jotka epäilevät huonon suorituskyvyn kasvien johtuvan maaperästä, voivat testata maaperän emäksisyyden ja korjata ongelman.