Maailman energiantarve on yhä suurempi ja monipuolisempi ajan myötä. Yksi energialähde on kehittynyt käteväksi sähkölaitteiden virtalähteeksi, ja se on alkaliparisto. Akut ovat lähinnä pieniä säiliöitä, joissa on kemikaaleja, jotka reagoivat tuottamaan sähköä. Alkaliparisto on yleisin ja monipuolisin käytetty paristotyyppi, ja se sai nimensä alkalisen elektrolyyttikaliumkloridin takia, joka on yksi sen sisältämistä kemikaaleista.
Jokaisella alkaliparistolla on kaksi päätä tai napaa – positiivinen ja negatiivinen napa. Akun sisällä kemiallinen reaktio tuottaa elektroneja, jotka kerääntyvät akun negatiiviseen napaan. Kuitenkin, ellei negatiivinen napa ole kytketty positiiviseen napaan, kemiallinen reaktio pysähtyy ja sähköä ei enää tuoteta. Tästä syystä alkaliparisto voi istua laatikossa tai hyllyllä pitkään ja silti käyttää riittävästi virtaa tarvittaessa. Jos sitä ei käytetä, akku ei kulu lyhyessä ajassa.
Yleensä akkua käytetään liittämällä siihen jonkinlainen laite, kuten moottori, taskulampun hehkulamppu tai radio. Elektronit virtaavat ulos akun negatiivisesta navasta johdon kautta laitteeseen. Siellä ne saavat laitteesta virran ennen kuin ne palaavat takaisin positiiviseen napaan. Tämä päättää piirin, jolloin kemiallinen reaktio voi jatkua ja akku tuottaa enemmän elektroneja. Kun laite kytketään pois päältä, piiri katkeaa niin, että elektronit eivät voi enää virrata kokonaisena ympyränä. Akku lakkaa sitten tuottamasta elektroneja, koska navat eivät ole enää kytkettyinä.
Alkaliparisto on yksi nykyaikaisimmista paristotyypeistä, joka otettiin käyttöön ensimmäisen kerran 1960 -luvulla. Ensimmäisen akun loi tiedemies Alessandro Volta vuonna 1800. Volta valmisti akun pinoamalla vuorotellen sinkkikerroksia, suolaveteen kastettua pyyhkäisykoppaa ja hopeaa. Mitä korkeampi pino on, sitä suurempi on tämän järjestelyn tuottama jännite. Tämäntyyppinen akku tunnettiin nimellä voltaic -kasa. Nykyaikaisessa alkaliparistossa käytetään edelleen samoja perusperiaatteita kuin voltapaalussa, nimittäin kahta eri metallityyppiä, jotka on erotettu toisistaan nesteellä, joka johtaa sähköä negatiivisella ja positiivisella navalla.
Yksi viimeisimmistä saavutuksista on ladattavan alkalipariston kehittäminen. Erilainen kaava ja materiaaliseos mahdollistavat näiden lataamisen paitsi toisin kuin perinteiset alkaliparistot, mutta pitävät varauksensa vuosia, toisin kuin muut ladattavat paristot. Nämä paristot edustavat eräänlaista energian varastointia, joka on loppujen lopuksi halvempaa kuluttajalle ja jolla on myös vähemmän ympäristövaikutuksia.