Alkoholikohtaus on aivojen prosessoinnin häiriö, joka johtuu alkoholimyrkytyksestä tai harvinaisissa tapauksissa spesifisestä alkoholiallergiasta. Se aiheuttaa tyypillisesti tajunnan menetyksen ja voi myös aiheuttaa raajojen spontaania nykimistä tai vapinaa. Monet asiantuntijat pitävät alkoholikohtauksia eräänlaisena indusoituna epilepsiana, vaikka tästä asiasta käydään keskustelua. Luokituksesta riippumatta ne ovat yleensä erittäin vaarallisia, ja useimmilla ihmisillä ne vain pahenevat ajan myötä. Mitä enemmän henkilö juo ja mitä useammin hän juo, sitä vakavampia ja heikentäviä kohtauksia voi olla. Tällaisia kohtauksia sekoitetaan usein alkoholin vieroituksen yhteydessä esiintyviin kohtauksiin, mutta ne eivät ole samoja ja niitä pidetään yleensä paljon vaarallisempina.
Kohtausten ymmärtäminen yleensä
Yleisesti ottaen kohtaus on aivokemian ongelma, joka johtuu epänormaalista sähköisestä toiminnasta. Keskushermoston (CNS) kautta aivoihin ja aivoista lähetetyt signaalit sekoittuvat ja häiriintyvät. Keskushermostossa on yleensä erilaisia neuroneja, jotka ampuvat eri aikoina, ja se on vastuussa kriittisten viestien välittämisestä lihasten liikkeistä ja aistimuksista aivoihin. Kun kohtaus tapahtuu, johtuen sairaudesta tai alkoholin tai huumeiden väärinkäytöstä, kaikki alueen neuronit palavat kerrallaan. Aivot hämmentyvät, kun ne saavat vääriä viestejä muualta kehosta tai joissakin tapauksissa ei lainkaan viestejä.
Kouristuksia voi tapahtua monista eri syistä, ja alkoholiin liittyvät jaksot ovat yleensä jonkin verran harvinaisia. Ne esiintyvät yleisimmin ihmisillä, jotka käyttävät rutiininomaisesti alkoholia tai käyttävät sitä väärin, ja näissä tapauksissa kohtaukset liittyvät lähes aina alkoholimyrkytykseen. Liiallisella kulutuksella, etenkin pitkällä aikavälillä, voi olla syvällisiä ja erittäin haitallisia vaikutuksia aivotoimintaan.
Humalahakuinen juominen
Humalajuominen – joka on silloin, kun henkilö juo paljon alkoholia lyhyessä ajassa – on yksi yleisimmistä laukaisijoista. Näissä tapauksissa keho on ylikuormittunut yrittäessään käsitellä myrkkyjä alkoholissa. Alkoholimyrkytyksenä tunnettu ongelma ilmenee yleensä ensin; tämä voi aiheuttaa epäsäännöllistä hengitystä, oksentelua ja yleistä sekavuutta. Alkoholimyrkytetty henkilö ei ole vain humalassa, vaan hän on vaarallisen sairas. Kohtaukset seuraavat yleensä näissä tilanteissa.
Kun alkoholimyrkytykseen liittyvä alkoholikohtaus ilmenee, henkilö kokee kouristuksia, jäykkyyttä, sähkökatkoksia eikä joskus pysty hallitsemaan virtsarakonsa tai suolistonsa. Vaikka henkilö pysyy tajuissaan, hän voi kokea raajojen hallinnan puutteen, mikä voi johtaa esimerkiksi kaatumiseen ja kyvyttömyyteen nousta ylös.
Alkoholiallergiat
Alkoholiallergiat voivat myös johtaa kohtauksiin, vaikka tämä on yleensä hyvin harvinaista. Suurimman osan ajasta alkoholin intoleranssi aiheuttaa vain lieviä oireita, kuten pahoinvointia, päänsärkyä, närästystä, kasvojen punoitusta, tukkoista nenää tai nopeaa sykettä. Vaikeissa tapauksissa jotkut ihmiset voivat kuitenkin kokea voimakkaampia reaktioita, mukaan lukien kohtauksen, joka johtuu akuutista allergiasta etanolille tai alkoholille yleisemmin.
Vieroituskohtausten eriyttäminen
Alkoholikohtaus sekoitetaan usein alkoholin vieroituksen aiheuttamaan kohtaukseen, vaikka nämä kaksi ovat erilaisia sekä syiden että fysiologian kannalta. Säännölliset alkoholiin liittyvät kohtaukset johtuvat alkoholin kulutuksesta, kun taas vieroituskohtaukset, joita usein kutsutaan rommikohtauksiksi, johtuvat alkoholin käytön lopettamisesta-yleensä alkoholisteilla tai muilla, jotka ovat joutuneet käsittelemään myrkkyä säännöllisesti.
Vieroituskohtaukset näyttävät ja näyttävät usein samalta, mutta ne eivät johdu myrkytyksestä vaan pikemminkin tilapäisestä “oikosulusta”, kun aivot odottivat yhtä mutta saivat toisen. Jotkut yleisimmistä vieroitusoireista ovat pahoinvointi, nopea syke, ahdistuneisuus ja aistiharhat. Monet lääketieteen ammattilaiset pitävät kouristuksia tai kohtauksia enemmän tai vähemmän normaalina osana toipumista alkoholiriippuvuudesta, eikä niitä yleensä pidetä erityisen vaarallisina ihmisen terveydelle. Ne ovat huolenaihe, ja niitä on seurattava ja kirjattava huolellisesti, mutta useimmissa tapauksissa ne eivät ole merkki jostain suuremmasta ongelmasta.
Sama ei yleensä päde myrkytykseen liittyviin kohtauksiin. Kun äskettäin raittiina oleva henkilö voi odottaa kohtaustensa katoavan ajan myötä, humalajuomien jaksot muuttuvat todennäköisesti yhä vakavammiksi.
Sairaanhoidon merkitys
Alkoholimyrkytys voi johtaa kuolemaan, ja siksi välittömiä lääketieteellisiä toimenpiteitä tarvitaan aina, kun henkilö on juonut niin paljon, että hän menettää hallinnan kokonaan. Kouristukset ovat varma merkki siitä, että tarvitaan lääketieteellisiä toimenpiteitä, mutta oireet, kuten tajunnan menetys ja syvä sekavuus, tyypillisesti myös osoittavat avun tarpeesta. Alkoholiallergikoille kasvojen turvotus voi johtaa hengitysvaikeuksiin ja voi aiheuttaa henkilön kurkun turpoamisen. Ilman väliintuloa tämä voi johtaa kuolemaan tai vakaviin aivovaurioihin, jotka johtuvat hapen puutteesta.