Alkoholimyrkytys tapahtuu, kun elimistö reagoi liikaa juomiseen. Jokainen, joka juo suuria määriä alkoholia tai jopa pienempiä määriä alkoholia liian nopeasti, on altis tälle sairaudelle. Se voi aiheuttaa vakavia aivovaurioita tai johtaa kuolemaan.
Joissakin yhteiskunnissa erittäin humalaksi menemiseen katsotaan usein humoristiseksi tai hyvin kevyeksi. Se on myytti, että kun humalainen henkilö pyörtyy, hän “nukkuu sen pois”. Tosiasia on, että vaikka ihminen juo pyörtymiseen asti, hänen veren alkoholipitoisuus (BAC) kasvaa edelleen. Tämä johtuu siitä, että alkoholia on edelleen läsnä suolistossa ja vatsassa ja se kulkee edelleen verenkierron läpi.
Oksentelua pidetään usein vaarattomana seurauksena liiallisesta juomisesta, mutta todellisuudessa se voi olla kehon reaktio myrkyllisiin alkoholipitoisuuksiin. Ihmisillä on erilaiset toleranssit lääkkeelle – ja on tärkeää, että ihmiset muistavat, että alkoholi on huume. Alkoholi heikentää tukehtumisrefleksia ja hengityselimiä, ja humalassa olevat ihmiset ovat kuolleet tukehtumasta omaan oksenteluunsa. Kaikki maailman musta kahvi ja kylmät suihkut eivät toimi “raittiiksi” alkoholin käytön oireista kärsivälle henkilölle.
Oksentelu, sekavuus, hidas tai epäsäännöllinen hengitys ja kohtaukset ovat mahdollisia alkoholimyrkytyksen oireita. Hypotermia tai alhainen ruumiinlämpö on toinen oire, ja iholla voi olla sinertävä ulkonäkö tai vaalea. Lääkäriin on hakeuduttava välittömästi, kun henkilöllä on näitä oireita!
Kun henkilö, jolla on alkoholimyrkytyksen oireita, tuodaan päivystykseen, veri otetaan selvittääkseen, kuinka paljon alkoholia hänen järjestelmässään on. Hänen on ehkä käytettävä hiilipohjaista nestettä, koska puuhiili imee alkoholin niin, että osa sen vaikutuksista kehoon toivottavasti vähenee. Koska liiallinen alkoholi voi dehydratoida kehon vakavasti, erityisesti oksentelun yhteydessä, potilaalle voidaan antaa nesteitä laskimoon. Vakavimmissa tapauksissa mahalaukku yleensä pumpataan ja lääkkeitä voidaan antaa. Jotkut potilaat saattavat joutua jäämään sairaalaan tarkkailua varten.