Alkoholin ja kolesterolin suhde on itse asiassa positiivinen. Tutkimukset osoittavat, että kohtuullinen alkoholinkäyttö voi auttaa alentamaan LDL-kolesterolia ja nostamaan HDL-kolesterolia. LDL -kolesterolia kutsutaan usein huonoksi kolesteroliksi ja HDL -kolesterolia hyväksi kolesteroliksi.
Hyvää kolesterolia tarvitaan elimistössä tiettyjen hormonien tuotantoon. Se parantaa myös tiettyjen ravintoaineiden imeytymistä ja poistaa huonoa kolesterolia. Huono kolesteroli edistää korkeaa verenpainetta ja sydänsairauksia, kun tasot nousevat liian korkeiksi.
Tutkimukset ovat löytäneet positiivisen suhteen alkoholin ja kolesterolin välillä – nimittäin sen, että se voi auttaa alentamaan kolesterolitasoja, kun sitä kulutetaan kohtuullisina määrinä. Miehillä tämä on yksi tai kaksi juomaa päivässä, kun taas yksi juoma päivässä riittää naisille. Suositellun määrän ylittämisellä on haitallisia vaikutuksia. Siksi alkoholisti – tai kuka tahansa, joka käyttää alkoholia suuria määriä – ei voi alentaa kolesterolia alkoholin käytön avulla.
Alkoholissa on yleensä paljon kaloreita, mikä voi nostaa veren triglyseriditasoja, vaikka alkoholia kulutettaisiin pieniä määriä. Triglyseridit ovat molekyylejä, jotka pitävät ylimääräisiä kaloreita, kunnes elimistö tarvitsee energiaa. Korkeat triglyseriditasot yhdistettynä korkeisiin alkoholi- ja kolesterolipitoisuuksiin, jotka ovat epätavallisen korkeita, voivat lisätä sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä.
Liikunnan on osoitettu olevan tehokas tapa alentaa triglyseridejä ja auttaa palauttamaan kolesterolitasot takaisin tasapainoon. Siksi kohtuulliset määrät alkoholia voidaan yhdistää liikuntaan ja kolesteroliruokavalioon hyvän kolesterolin nostamiseksi. Kolesteroliruokavalio sisältää tyydyttyneiden ja transrasvojen saannin vähentämistä ja monityydyttymättömien rasvojen saannin lisäämistä. Se sisältää myös runsaasti kuitupitoisia elintarvikkeita, kuten tuoreita hedelmiä ja vihanneksia.
Erityistä varovaisuutta on noudatettava käytettäessä alkoholia keinona tasapainottaa kolesterolia, koska jotkut tutkimukset osoittavat, että kolesterolilääkkeet ja alkoholi voivat häiritä toisiaan. Tämä häiriö voi aiheuttaa huonon kolesterolin nousun entisestään. Muita ongelmia, joita voi syntyä alkoholin käytön seurauksena kolesterolipitoisuuden alentamiseen, ovat sydänsairaudet sekä alkoholismin riski. Kun otetaan huomioon alkoholin ja kolesterolin välinen positiivinen suhde, on otettava huomioon myös alkoholin säännölliseen käyttöön liittyvät riskit ja yritettävä löytää tasapaino näiden kahden välillä.