Alkoholin uusiutuminen tapahtuu sillä hetkellä, kun alkoholin talteenotossa oleva henkilö juo alkoholijuoman. Uusiutumiseen voi kuulua muuten vähäinen teko ottaa yksi nieleminen alkoholia alkoholin vieroitusjakson jälkeen tai se voi sisältää suuren tapahtuman, joka liittyy humalahakuiseen juomiseen. Alkoholin uusiutuminen on vakava tila henkilöille, joilla on ollut alkoholin väärinkäyttöä, ja sitä voi esiintyä monta kertaa huolimatta siitä, että henkilö on sitoutunut lopettamaan juomisen.
Alkoholismi on elämää muuttava sairaus, joka vaikuttaa yksittäiseen juomaan sekä ystäviin, perheenjäseniin ja muihin, jotka jakavat ympäristön alkoholistin kanssa. Alkoholismiin ei liity vain arvostelukyvyn heikkeneminen, vaan se on johtava syy liikenneonnettomuuksiin, perheväkivaltaan ja fyysisiin terveysuhkiin, kuten maksakirroosiin ja Wernicke-Korsakoffin oireyhtymään. Kun alkoholismista kärsivät ihmiset ymmärtävät alkoholin väärinkäytön aiheuttamat vahingot heidän ja muiden elämään, monet aloittavat vapaaehtoisesti alkoholin hyödyntämisprosessin. Tärkein askel tässä prosessissa on alkoholin tiukka välttäminen. Alkoholin uusiutumisen sattuessa henkilö on kuitenkin jälleen vaarassa kaikista vaaroista, joita he yrittivät paeta toipumalla.
Myös alkoholismin syyt voivat aiheuttaa alkoholin uusiutumisen. Jotkut näistä syistä ovat emotionaalinen stressi, yritys ratkaista unihäiriöt ja sosiaaliset laukaisijat, kuten oleminen ympäristössä, jossa muut juovat ja alkoholin himo syttyy jälleen. Huolimatta henkilön tahdosta olla juomatta, tällaiset laukaisimet ovat usein liian voimakkaita vältettäväksi ja voivat aiheuttaa alkoholin uusiutumisen.
Alkoholismi ja humalahakuiset juomat liittyvät myös läheisesti toisiinsa, koska tämäntyyppinen juominen alkaa usein ihmisen teini -ikäisenä tai nuorena aikuisvuosina ja kehittyy nopeasti teini -ikäiseksi tai aikuisalkoholismiksi. Useimmiten tämä tila alkaa yhdistämisestä muihin, jotka ovat myös humalassa. Jopa toipumisen jälkeen tästä tilasta, joka sisältää usein alkoholin neuvontaa, monet joutuvat alkoholin uusiutumisen uhriksi, kun he joutuvat samankaltaisiin tilanteisiin kuin ne, jotka saivat aluksi alkoholismin ja humalahakuisen alkoholin.
Asiantuntijat alkoholismin hoidossa huomaavat, että alkoholin uusiutuminen on yleinen ilmiö. Monet aloittavat, pysäyttävät ja käynnistävät alkoholin talteenoton useita kertoja, vaikka harjoittavat alkoholin suoraa hoitoa. Alkoholin vieroitusyritys voi jopa edistää alkoholin uusiutumisen syytä, koska alkoholista pidättäytymisen fyysinen vaikutus, kuten kehon vapina, pahoinvointi ja oksentelu, tulee usein liian suureksi henkilölle vieroitusvaiheen aikana.