Alkoholiton rasvahapposairaus on hyvin yleinen sairaus, jolle on ominaista epätavallisen korkea kolesteroli- ja triglyseridipitoisuus maksassa. Monia tapauksia pidetään hyvänlaatuisina, koska ne eivät aiheuta havaittavia fyysisiä oireita tai johtavat tuleviin terveysongelmiin. On kuitenkin mahdollista, että rasvan kertyminen aiheuttaa lopulta kroonisen tulehduksen, kudoksen arpeutumisen ja mahdollisesti maksan vajaatoiminnan. Alkoholittoman rasvasairauden sairastavan on tärkeää noudattaa terveellistä ruokavaliota ja pysyä aktiivisena estääkseen tilan pahenemisen. Lääkkeitä tai leikkausta voidaan tarvita häiriön hallitsemiseksi sen myöhemmässä vaiheessa.
Lääkärit ovat epävarmoja alkoholittoman rasvasairauden tarkista syistä, mutta rasvan kertymiseen liittyy useita taustalla olevia ehtoja. Metabolinen oireyhtymä, tila, joka heikentää glukoosin sokeriaineenvaihduntaa ja alentaa insuliinitasoja, on useimmilla potilailla. Lihavuus, diabetes ja huono ruokavalio ovat merkittävimmät riskitekijät oireiden kehittymiselle. Harvemmin hormonaaliset lääkkeet, kuten tamoksifeeni, voivat aiheuttaa alkoholittoman rasvasairauden.
Kun rasvaa on maksassa, mutta se ei heikennä elimen toimintaa, tilaa kutsutaan steatoosiksi. Useimmat ihmiset, joilla on alkoholiton rasvamaksa, kärsivät steatoosista. Oireita ei yleensä ole, mutta jotkut potilaat raportoivat akuuteista vatsakipuista ja väsymyksestä. Steatohepatiitti ilmenee, kun rasvan kertyminen johtaa kudosten tulehdukseen ja turvotukseen. Kun tila pahenee, voi kehittyä laihtumisen oireita, pahoinvointia, oksentelua ja kroonista väsymystä.
Alkoholiton rasvamaksa johtaa harvoin kirroosiin tai maksakudoksen pysyvään arpeutumiseen ja kovettumiseen. Kirroosi voi aiheuttaa useita vakavia oireita, mukaan lukien jatkuva vatsakipu, keltaisuus, ruoansulatushäiriöt ja lihasheikkous. Hoitamattomana tila voi johtaa maksan vajaatoimintaan ja kuolemaan.
Kun lääkäri epäilee rasvaista maksasairautta, hän yleensä suorittaa fyysisen tarkastuksen, kysyy elämäntapamuutoksista ja kerää verinäytteitä laboratoriokokeita varten. Veri seulotaan korkeiden triglyseridien, kolesterolin ja maksaentsyymien varalta. Ultraäänitutkimuksia ja muita diagnostisia kuvia voidaan ottaa maksasta tulehduksen ja arpeutumisen merkkien löytämiseksi. Jos havaitaan poikkeavuuksia, maksan biopsia voi olla tarpeen tilan tarkistamiseksi ja sen vakavuuden mittaamiseksi.
Ruokavalio ja liikunta ovat rasvasairauksien hoidon tärkeimpiä osia. Lääkäri saattaa päättää muuttaa diabeteslääkkeitä tai määrätä kolesterolia alentavia lääkkeitä nopeamman toipumisen edistämiseksi. Jos potilas on sairaalloisen lihava, bariatrisen leikkauksen voidaan harkita rasittavan maksaan ja muihin elintärkeisiin elimiin. Maksansiirtoa tarvitaan vain, jos äkillinen elimen vajaatoiminta tulee erittäin todennäköiseksi. Suurin osa hoitosuunnitelmistaan pitävistä ihmisistä pystyy toipumaan täysin sairaudesta.