Alliteraation tehtävä puheissa on kiinnittää huomiota ja olla ikimuistoinen. Mainostajat ja poliitikot käyttävät alliteraatiota usein lauseisiin, iskulauseisiin ja jingleihin. Aliteraation liiallinen käyttö voi saada puheen kuulostamaan lapselliselta.
Alliteraatio on puhehahmo, jossa samaa konsonanttia tai konsonanttiryhmää käytetään lähellä olevien sanojen alussa. Esimerkkejä ovat yleiset sanonnat, kuten “kokeiltu ja totta” ja “se on nyt tai ei koskaan”. Termi sekoitetaan usein konsonanssiin, konsonanttien toistamiseen sanan keskellä tai lopussa ja assonanssiin, joka on vokaaliäänien toistaminen läheisissä sanoissa.
Yleisön huomion kiinnittäminen on puheenvuorojen ensimmäinen tarkoitus. Riippumatta siitä, mihin alliteraatio sijoitetaan, toistuvat äänet voivat herättää yleisön, varsinkin jos ne esitetään hienovaraisesti. Gordon Brown, Yhdistyneen kuningaskunnan entinen pääministeri, kutsui maansa ja Yhdysvaltojen välistä suhdetta ”ystävyydeksi, joka on muodostunut ja syntynyt kahden myrskyisän vuosisadan aikana”. Toistuva konsonantti “f” toimii yleisön herätyksenä.
Toinen puheenvuorojen tarkoitus on tehdä konseptista mieleenpainuvampi. Muinaisen Rooman keisari Julius Caesar sanoi latinaksi kuuluisasti: “veni, vidi, vici”, joka on englanniksi “tulin, näin, voitin”. Allitaatio häviää käännöksessä, mutta lause on muistettu vuosisatojen ajan.
Yhdysvalloissa kampanjan iskulauseita vedetään usein ehdokkaan puheen alliteratiivisista lauseista. ”Tippecanoe ja Tyler myös” muistetaan yhä tänäkin päivänä, vaikka se oli kampanjan iskulause William Henry Harrisonin onnistuneesta Yhdysvaltain presidenttiehdokkuudesta vuonna 1840. Vuoden 2000 presidenttikilpailussa äänestäjien oli valittava Al Goren vaurauden ja edistyksen välillä. W. Bushin “myötätuntoinen konservatiivisuus”.
Kuten nämä esimerkit osoittavat, allitaatio on erityisen yleistä poliittisissa puheissa. Yhdysvaltain presidentti Barack Obama käytti useita allitaratiivisia lauseita puheessaan Fort Hoodin muistotilaisuudessa vuonna 2009. Ensiksi hän kutsui Yhdysvaltain armeijaa “maailman parhaaksi taisteluvoimaksi” ja jatkoi kuvaamalla heidän työtään “kaukana, eri tavalla” ja vaikeita paikkoja. ”
Vaikka monet ihmiset nauttivat puheissaan aliteraatiosta, liiallinen käyttö voi kuulostaa lapselliselta. Kielen kiertäjät, kuten ”Peter Piper poimii suolakurkkua,” ovat loistavia esimerkkejä alliteraatiosta, mutta ne kuulostavat naurettavalta, kun ne puhutaan ääneen. Vaikka alliteraatio on loistava työkalu, puhujien tulee olla varovaisia, ettet kuulosta sanovan kielen kierteitä, varsinkin virallisissa puheissa.