Allodynia on kipua, joka ilmenee vastauksena ärsykkeeseen, joka ei yleensä ole kivulias. Yksinkertaisessa esimerkissä allodyniasta potilas voi valittaa kivusta sen jälkeen, kun hän on harjautunut hellävaraisesti kädellä tai muutamalla sormella. Tämä kohonnut kosketusherkkyys liittyy usein neurologisiin tiloihin ja kroonisiin kiputiloihin, mukaan lukien neuropatiat, fibromyalgia ja migreenit. Potilaille se voi olla erittäin turhauttavaa.
Taktilinen allodynia ilmenee vastauksena kosketusärsykkeisiin, joihin voi kuulua esimerkiksi paitojen paino, tuulta, kädenpuristus jne. Näitä ärsykkeitä ei yleensä pidetä kivuliaina, eivätkä ne vahingoita kehoa, mutta keho huutaa ”kipua” tulkittaessa näitä ärsykkeitä. Lämpöallodynia on äärimmäinen herkkyys lämpötilan muutoksille. Jälleen lämpötilan vaihtelut eivät riitä vahingoittamaan kehoa, mutta ne tulkitaan kivuliaiksi.
Tämän tilan uskotaan johtuvan sekavista viesteistä soluja, jotka tulkitsevat tunteen. Kivulias tunne tulkitaan yleensä noreseptorien toimesta, ja jostain syystä nämä solut osallistuvat, kun normaalisti eri solut lähettävät tietoa näistä tunteista. Nosreseptorit kertovat aivoille, että jotain vahingollista koetaan, ja aivot tulkitsevat tämän kipuna. Kun jotain vahingollista todella tapahtuu, tämä vastaus on toivottava, koska se toimii signaalina haitallisen ärsykkeen käsittelemiseksi. Allodynian tapauksessa kipusignaalit eivät kuitenkaan toimi.
Tämä tila voi olla haastava hoitaa. Potilailla, joilla on kiputiloja, on toisinaan vaikeuksia löytää lääkäri, joka tunnistaa heidän tilansa ja joka voi käyttää aikaa testien suorittamiseen saadakseen lisätietoja siitä, mikä saattaa aiheuttaa lisääntynyttä kosketusherkkyyttä. Valitettavasti kipua sairastavia potilaita syytetään toisinaan huumeiden etsijöistä, ja he voivat kohdata vakuutusetuuksien epäämisen ja muita ongelmia yrittäessään hallita ehtojaan.
Koska allodynian syytä ei usein voida parantaa, hoito keskittyy sen hallintaan. Analgeettisia lääkkeitä käytetään kipuun, ja annoksia muutetaan säännöllisesti, kun potilaalle kehittyy toleranssi näille lääkkeille. Kun syy on tunnistettu, sen hoitoon voidaan myös antaa lääkkeitä. On kummallista, että on olemassa useita neurologisia tiloja, jotka voidaan tunnistaa ja diagnosoida, kun lääkkeitä on saatavana näiden sairauksien hoitoon, mutta lääkärit eivät todellakaan ymmärrä, miten nämä lääkkeet toimivat kehossa. Tämä osoittaa, kuinka paljon tiede- ja lääketieteellisen yhteisön on opittava ihmiskehosta.