Allosteerinen entsyymi on kemikaali, joka osallistuu soluprosessien säätelyyn. Näillä entsyymeillä on rooli solujen aineenvaihdunnassa katalysoimalla erilaisia tapahtumia, kuten muita entsyymejä, ja niitä voidaan käyttää myös aineenvaihdunnan nopeuden hallintaan. Kenno käyttää niitä pitämään toimintatehokkuutensa korkeana ja estämään energian tuhlausta ja tarpeetonta tuotantoa kennon sisällä. Niitä tutkivat tutkijat työskentelevät usein bakteerien, kuten Escherichia colin, kanssa saadakseen lisätietoja näiden entsyymien toiminnasta ja siitä, mitä tapahtuu, kun niiden rakenne muuttuu.
Entsyymien toimintaa voidaan muuttaa sitomalla inhibiittoreita tai aktivaattoreita entsyymin aktiiviseen kohtaan. Allosteeristen entsyymien, estäjien tai aktivaattorien, jotka tunnetaan myös nimellä efektorit tai säätelymolekyylit, sitoutumalla itse asiassa toiseen kohtaan entsyymiä. Tämä muuttaa entsyymin rakennetta ja muuttaa sen toimintaa.
Kun inhibiittori sitoutuu allosteeriseen entsyymiin, entsyymi sammuu tehokkaasti eikä enää pysty toimimaan kehossa. Aktivaattorit puolestaan kytkevät entsyymin päälle, jotta se voi suorittaa toiminnon. Säätömolekyylit voivat irrota tarpeen mukaan. Tätä järjestelmää käyttämällä solut voivat säätää entsyymien toimintaa vastauksena muuttuviin tilanteisiin, aktivoida entsyymejä tarpeen mukaan ja deaktivoida ne, kun se ei halua niiden toimivan.
Sitoutumiskohta, johon säätelymolekyyli kiinnittyy, tunnetaan entsyymin allosteerisena kohteena. Entsyymien allosteerinen säätely sisältää useita erilaisia molekyylejä, jotka mahtuvat tälle sivustolle, aivan kuten avaimet sopivat lukkoon. Inhibitiolla entsyymi pidetään yllä niin, että se on valmis tarvittaessa, mutta ei toimi ennen kuin sitä tarvitaan, ja aktivoinnin myötä se potkaistaan vaihteeseen, jotta se voi suorittaa halutun aineenvaihduntatoiminnon. Keho tasapainottaa aktiivisten ja inaktiivisten entsyymien lukumäärän monenlaisten biologisten prosessien moduloimiseksi.
Sen lisäksi, että elimistö käyttää niitä, lääkäri voi käyttää myös allosteerisia entsyymejä. Sitoutumiskohdan kohdistaminen yhteen voisi mahdollistaa ainutlaatuisen lääkkeen annostelun muuttamaan entsyymin muotoa ja siten toimintoa. Allosteerista modulaatiota voitaisiin käyttää useiden sairauksien hoitoon tarkasti kohdennetulla hoidolla, joka voi aiheuttaa vähemmän sivuvaikutuksia ja muita ongelmia, koska se keskittyy tiettyyn entsyymiin kehossa sen sijaan, että se kohdistettaisiin laajalle alueelle.