Aloitusmaksulla tarkoitetaan kustannuksia, jotka liittyvät tilin perustamiseen pankkiirin, välittäjän tai lainausyrityksen kanssa. Aktivointimaksuksi kutsutaan myös aloitusmaksuja, kun laina myönnetään. Jos henkilö ottaa esimerkiksi henkilökohtaisen lainan tai kiinnityksen, hän voi maksaa aloitusmaksun.
Lähtömaksun hinta vaihtelee tilanteen mukaan. Yleensä se on pankin määrittämä korko. Lainan hakeminen alkaa yleensä hakemuksen täyttämisestä.
Aloitusmaksu perustuu yleisimmin tiettyyn prosenttiin lainan kokonaismäärästä. Tämä tarkoittaa sitä, että mitä enemmän yksittäisiä lainanottajia, sitä korkeampi lainausmaksu on. Otettu prosenttiosuus vaihtelee lainanantajan ja lainan tyypin mukaan, mutta 5 % – 2 % maksu on yleinen.
Alkamismaksuja voidaan kutsua myös pisteiksi. Jokaista veloitettua 1 prosenttia kutsutaan lainaksi ”pisteeksi”. Joissakin lainarakenteissa yksityishenkilöt voivat maksaa enemmän pisteitä saadakseen alhaisemman koron.
Aloitusmaksua ei välttämättä ole olemassa kaikentyyppisille lainoille. Tällainen maksu on hyvin yleinen asuntolainoissa. Asuntolainojen aloitus- ja aktivointimaksu siirretään yleensä asuntolainan “sulkemiskustannuksiin”. Tällaiset maksut ovat yleisiä myös yrityslainoille, ja ne on yleensä ilmoitettava mahdollisille lainanottajille kolmen tunnin kuluessa lainan hakemisesta.
Pankit tai muut lainanantajat tekevät yleensä selväksi lainan myöntämisen kustannukset, kun henkilö ilmaisee kiinnostuksensa lainan hakemiseen. Tapauksissa, joissa yksittäinen henkilö ostaa lainaa, lainan alkuperäiset kustannukset lasketaan mukaan, kun pankki antaa vilpittömän arvion lainan ennakoiduista kustannuksista, palkkioista ja koroista. Alkukustannukset sijaitsevat näiden hyvässä uskossa arvioitujen asiakirjojen yläosassa, joten lainanottaja voi saada oikean käsityksen siitä, kuinka paljon hänen lainansa maksaa.
Joskus lainanottaja voi neuvotella lainanantajan kanssa saadakseen lainanantajan luopumaan tai poistamaan lainaan liittyvän maksun. Muissa tapauksissa lainanottaja “vie” aloitusmaksun lainan hintaan. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että lainanottaja lainaa 1 prosentin enemmän 1 prosentin alkuhintaa varten, ja 1 prosentti menee lainakustannusten maksamiseen.