Alopesia totalis on eräänlainen hiustenlähtö, joka aiheuttaa pään hiusten täydellisen menetyksen, mukaan lukien kaikki kasvojen hiukset, kulmakarvat ja silmäripset. Tämä pään kaljuuntuminen tapahtuu usein kuuden kuukauden kuluessa tilan alkamisesta. Total alopesian ja muiden hiustenlähtöjen perimmäisen syyn uskotaan olevan autoimmuunisairaus. Monet ihmiset, joilla on tämä sairaus, huomaavat, että stressi pahentaa hiustenlähtöä, mutta hiustenlähtö ei rajoitu ihmisiin, joilla on korkea stressi.
Alopesia totalis on vaikeampi versio alopesiasta, jossa hiukset häviävät laastareina päänahasta ja muilta kehon alueilta. Kolmas hiustenlähtötyyppi, nimeltään alopesia universalis, johtaa kaikkien kehon hiusten, myös päänahan, kasvojen, rungon, raajojen ja sukuelinten alueen, häviämiseen. Kaikki tämäntyyppiset hiustenlähtö ovat toistuvia tiloja, jotka eivät aiheuta haittaa ihmisen fyysiselle terveydelle, mutta voivat aiheuttaa huomattavaa psyykkistä ja emotionaalista stressiä.
Huomattava määrä todisteita viittaa autoimmuunisairauteen alopesian syynä. Immuunisoluja ja vasta -aineita, jotka ovat herkistyneet tuhoamaan karvatupet, on löydetty ihmisiltä, joilla on hiustenlähtö, mikä osoittaa, että heidän immuunijärjestelmänsä on jotenkin alkanut hyökätä näitä soluja vastaan. Eräässä tutkimuksessa 90 prosentilla ihmistä, joilla oli hiustenlähtö, havaittiin olevan vasta -aineita, jotka pystyivät hyökkäämään tiettyihin karvatupen rakenteisiin.
Tieteelliset todisteet viittaavat myös siihen, että genetiikalla on rooli alopesian kehittymisessä. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että jopa 20 prosentilla ihmisistä, joilla on hiustenlähtö, on suvussa ollut sairaus, kun taas alle kahdella prosentilla ihmisistä, joilla ei ole hiustenlähtöä, on tämä sukuhistoria. Tämä ja muut todisteet osoittavat, että tietyt geenit voivat lisätä todennäköisyyttä, että joku kehittää hiustenlähtöä. Maailman väestössä yksilöllä on noin 1.7 prosentin mahdollisuus kehittää jonkinlainen hiustenlähtö; yleisin tyyppi on hiustenlähtö areata.
Alopecia totalis -hoito sisältää paikallisten lääkkeiden tai injektioiden käytön. Ihmisille, joiden päänahan hiustenlähtö on alle 50 prosenttia, yleisimmin käytettyjä ovat kortikosteroidi -injektiot tai paikalliset voiteet. Noin 60 prosenttia ihmisistä, jotka saavat säännöllisesti päänahan ruiskeena kortikosteroideja, kokee hiusten kasvua neljän tai kuuden viikon kuluessa ensimmäisestä injektiosta.
Kun yli 50 prosenttia päänahan hiuksista on menetetty, hoito koostuu todennäköisemmin paikallisista immunoterapialääkkeistä. Kemikaaleja, kuten squarihappo -dibutyyliesteriä, käytetään lievän kosketusihottuman aiheuttamiseen hiustenlähtökohdassa. Tämän seurauksena hiustenlähtöä aiheuttava autoimmuunivaste estyy, jolloin hiukset voivat kasvaa uudelleen. Hiusten kasvu alkaa yleensä 12–24 viikon kuluttua ensimmäisestä hoidosta.