Alpakan hopea on yleinen nimi metalliseokselle, metallien yhdistelmälle, kuparille, nikkelille ja joskus muille metalleille, kuten sinkille, tinalle, lyijylle tai kadmiumille. Seosta voidaan kutsua myös nikkelihopeaksi, saksalaiseksi hopeaksi, uudeksi hopeaksi ja paktongiksi. Sitä käytetään monissa valmistetuissa kaupallisissa tuotteissa sekä teknisillä aloilla.
Alpakan hopeaa käytettiin ensimmäisen kerran Kiinassa sterlinghopean korvikkeena. Se pääsi Eurooppaan kauppatavaroiden kautta, missä sitä markkinoitiin paktongin tai valkoisen kuparin nimellä. 18 -luvulla useat saksalaiset yritykset ottivat käyttöön samanlaisen seoksen, ja vuonna 1823 järjestettiin kilpailu, jossa selvitettiin, mikä seos oli paras hopeajäljitelmä. Saksalainen valmistaja Berndorf myi nikkelihopeatuotteitaan nimellä Alpaca silver, ja termiä käytettiin yleisesti kaikkialla Euroopassa. Vuonna 1840 kehitettiin galvanointiprosessi, joka mahdollisti hienon metallipinnoitteen päällystyksen metalli- ja ei-metalliesineille, mikä avasi monia uusia markkinoita nikkelöityille tavaroille.
Tämä hopea oli monien vuosien ajan osa useissa eurooppalaisissa kolikoissa, mukaan lukien Portugalin escudo ja Saksan markka. Kun valuutta siirtyi euroon, nämä kolikot ovat nyt käytännössä poissa liikkeestä. Lejeeringin muotoa käytetään myös Yhdysvaltain nikkelissä, vaikka 75% kuparin ja 25% nikkelin koostumusta kutsutaan Amerikassa kuparinikkeliksi.
Joissakin koostumuksissa Alpaca -hopeaa esiintyy teollisissa ja teknisissä koneissa. Seos löytyy veneiden eri osista, ja se on hyödyllinen putkistoissa korroosionkestävän koostumuksensa vuoksi. Sitä käytetään myös lämmityspattereissa, koska metalliyhdistelmä kestää hyvin sähköä.
Kaupallisissa tuotteissa tätä hopeaa esiintyy usein soittimissa. Nikkeli -hopeasaksofonin katsotaan olevan poikkeuksellisen voimakas ääni, ja monilla suosituilla valmistajilla on vähintään yksi malli. Koska nikkelihopeaa ei tarvitse lakata, se on yleisin materiaali puupuhaltimien avaimissa. Oboissa, klarineteissa ja fagotteissa on todennäköisesti hopeakomponentteja.
Koska visuaalinen samankaltaisuutensa on sterlinghopeaa, Alpaca -hopeaa käytetään usein koruissa halvemmana vaihtoehtona todelliselle hopealle. Sen ruostumaton viimeistely tekee korusta helpon puhdistaa, sillä se vaatii vain sitruunamehua tai mietoa saippuaa jälkien tai tahrojen poistamiseksi. Alpakan hopea on suosittu Etelä -Amerikan koruyritysten keskuudessa, ja sitä käytetään luomaan kauniita, perinteisiä ja moderneja koruja.