AlphaSmart® on kestävä tekstinkäsittelynäppäimistö, joka saa virtansa paristosta, jonka käyttöikä on erittäin pitkä. Näiden näppäimistöjen valmistus, jonka on valmistanut AlphaSmart, Inc., on Renaissance Learning, Inc. -yhtiön omistuksessa. tuottaa. Näppäimistöissä on pienet näytöt, joiden avulla käyttäjä voi nähdä muutaman rivin kerrallaan, mutta materiaali on joko tulostettava tai ladattava henkilökohtaiselle tietokoneelle tekstinkäsittelyohjelmaan, jotta voidaan nähdä suurempia tekstialueita ja saada lisää muokkausominaisuuksia.
Jotkut kutsuvat AlphaSmart® -tietokonetta toveriksi, koska siinä on vähän ohjelmia. Varhaisimmat 1990 -luvulla tehdyt versiot eivät saavuttaneet kaikkia toimintoja, ellei niitä ollut kytketty tietokoneeseen. Matkan varrella useat ohjelmat ovat lisänneet laitteen toimintoja, mukaan lukien ohjelmat, kuten Co-Writer, jotka voivat ehdottaa sanoja useiden alkukirjainten perusteella, mikä vähentää kirjoitusnopeuden tarvetta ja antaa opiskelijoille mahdollisuuden kirjoittaa sujuvammin. Varhaiset AlphaSmart® -versiot toimivat vain Macintosh® -tietokoneiden kanssa, mutta uudemmat versiot voidaan kytkeä joko Mac- tai PCS -laitteiden USB -portteihin.
Vaikka AlphaSmart®-laitteiden pääkäyttäjät ovat lapsia tai nuoria aikuisia, joilla on kirjoitusvammaisia, näppäimistön alhaiset kustannukset (noin 200–300 dollaria) ja kannettavuus ovat tehneet siitä suositun kansalliselle novellikirjoituskuukauteen (NaNoWriMO) osallistuville ihmisille. . Tarvitset edelleen pääsyn vähintään tulostimeen, jotta voit tulostaa työn, ja jotta voit muokata suuria tekstieriä, sinun on todella voitava katsoa tekstiä tekstinkäsittelymuodossa.
Jotkut opiskelijat, erityisesti tietokoneella työskentelevät, pitävät AlphaSmart® -laitetta vähemmän toimivana kuin haluaisivat. Paljon pienempi näyttö kuin kannettavissa tietokoneissa voi olla haastavaa joillekin, ja saattaa olla oppimiskäyrä totutella käyttämään tekstinkäsittelylaitetta tietokoneen sijaan. Lapset, joilla on oppimisvaikeuksia, nämä laitteet voivat osoittautua turhauttaviksi, varsinkin kun kirjoitustaidot eivät ole paljon parempia kuin kirjoitustaidot ja kun opiskelijan on muokattava töitään voimakkaasti ennen sen lähettämistä.
Matkan varrella AlphaSmart® -laitteita on parannettu tarjoamaan enemmän toimintoja laitteeseen asennettavien ohjelmien kautta. Co-Writerin lisäksi uusimpia versioita, kuten Neo 2, voidaan käyttää Accelerated Reader Quizzes -kysymysten suorittamiseen, ja 2Know Classroom Response System -järjestelmää, joka ottaa langattoman AlphaSmart®-yhteyden käyttöön, joten se ei vaadi liittämistä pääkoneeseen. Teknisesti kaikki oppilaat voivat käyttää AlphaSmart® -tekniikkaa tämän tekniikan kanssa tai käyttää pienempiä laitteita nopeuttaakseen vastausaikaa luokkahuoneessa tapahtuvan oppimisen aikana.