Alpratsolaami, joka tunnetaan parhaiten nimellä Xanax®, on reseptilääke, joka tuli ensimmäisen kerran saataville 1980 -luvulla ja jota on siitä lähtien käytetty pääasiassa ahdistuksen hoitoon. Siinä on sekä etuja että haittoja. Sen etuja ovat ajoittain lievitys ahdistusoireista, mutta haittoja ovat sen erittäin riippuvuutta aiheuttava luonne ja mahdollisesti vakavat haittavaikutukset, jos se lopetetaan äkillisesti. Se on myös huume, joka on altis väärinkäytöksille ja laittomalle käytölle.
Xanax® kuuluu bentsodiatsepiineiksi kutsuttujen lääkkeiden luokkaan ja on Valium®-, Ativan®- ja Klonipin® -lääkkeiden läheinen sukulainen. Sen puoliintumisaika on yleensä lyhyempi kuin useimmilla näistä lääkkeistä, ja ensimmäisessä käytössä se voi edistää rauhoittumista nopeammin, vähemmän sedaatiota ja nopeuttaa lääkkeen vaikutusten poistumista. Laajassa käytössä voidaan tarvita enemmän lääkettä saman vaikutuksen edistämiseksi, ja suuremmat käytetyt määrät lisäävät fyysisen riippuvuuden riskiä. Ihmiset, jotka käyttävät yli 4 milligrammaa päivässä alpratsolaamia, pidetään suurimpana riippuvuuden kehittymisen riskinä.
Riippuvuus ei sinänsä ole välttämättä ongelmallinen. Se tarkoittaa, että potilaiden on kirjauduttava lääkäreille varmistaakseen, että tietyt turvalliset annostasot hoitavat riittävästi perussairautta. Lääkärit voivat suositella strategiaa siirtyä bentsodiatsepiinista toiseen muutaman päivän välein pidentääkseen aikaa ennen kuin siedetään lääkkeen rakentamista. Lopulta pitkäaikainen käyttö voi tehdä lääkityksestä tehottoman.
Riippuvuusongelma syntyy suurelta osin, jos henkilö ottaa lääkkeitä ilman lääkärin määräystä tai jos lääkitys lopetetaan äkillisesti. Lääkkeiden, kuten alpratsolaamin, lopettaminen kylmäkalkkunalla voi johtaa erittäin vakaviin vieroitusoireisiin, joihin voi kuulua ahdistuksen palaaminen äärimmäisissä määrissä, supernopea sydämen rytmi ja jopa kohtauksia. Lopettaminen, jos epäillään riippuvuutta, on kapeneva ja tehtävä lääkärin ohjauksessa.
Monet ihmiset käyttävät alpratsolaamia lyhytaikaisiin hermosairauksiin, ja heidän on otettava lääke määrätyllä tavalla, koskaan lisäämättä annosta keskustelematta ensin lääkärin kanssa. Useimmissa Xanax® -käyttötarkoituksissa esiintyy yleisiä sivuvaikutuksia, kuten uneliaisuutta, ärtyneisyyttä, huimausta, vatsavaivoja, muutoksia kävelyssä tai tasapainossa ja suun kuivumista. Joskus allerginen reaktio alpratsolaamille (nokkosihottuma, hengitysvaikeudet, suun ja kasvojen turvotus) ilmenee ja vaatii ensiapua. Ihmisten tulee ottaa välittömästi yhteys lääkäriin, jos he kohtaavat muita harvinaisia sivuvaikutuksia, kuten itsemurhaa, hallusinaatioita, tajunnan menetystä tai kohtauksia.
Alpratsolaamin käyttö ei sovi kaikille ihmisille. Tietyt sairaudet tai muut lääkkeet voivat olla vasta -aiheisia. Yleensä, ellei lääkäri kehota potilasta tekemään niin, bentsodiatsepiinien sekoittamista keskenään tai monien kipulääkkeiden ja muiden rauhoittavien lääkkeiden kanssa ei suositella. Alpratsolaamia yhdistetään usein muiden psykiatristen lääkkeiden kanssa, mutta tämä on tehtävä varoen. Xanax® voi myös olla vuorovaikutuksessa tiettyjen antasidien ja sienilääkkeiden kanssa. Potilaiden tulee antaa lääkärille täydellinen luettelo lääkkeistä, mukaan lukien kaikki käsikauppalääkkeet tai kasviperäiset valmisteet.
Alpratsolaami ei myöskään sovi raskauden ja imetyksen aikana. Sitä ei suositella ihmisille, joilla on hengityselimiä, jotka heikentävät hengitystä. Yleensä tätä lääkitystä ei myöskään saa antaa, jos ihmisillä on munuaissairaus tai jos heillä on ollut ongelmia huume- tai alkoholiriippuvuuden kanssa.