Altissimo on musiikkitermi, joka viittaa sävelkorkeuteen ja taajuuteen, erityisesti erittäin korkeisiin nuotteihin. Jotkut määritelmät ovat kuitenkin hyvin tarkkoja siitä, mitkä nuotit ovat altissimo ja mitkä instrumentit soittavat niitä. Kun ei viitata mihinkään tiettyyn instrumenttiin, altissimo -nuotit ovat nuotteja, jotka alkavat G: stä oktaavissa diskanttiavaimen yläpuolella, tai mitä tahansa nuottia G6 tai sitä korkeampaa.
Jotkut instrumentit, kuten pikolo, tuottavat nämä kentät melko helposti. Yleensä ne eivät kuulu kaikkien instrumenttiperheiden sopraanin tai sopraninon jäsenten ulottuville. Näitä muistiinpanoja kutsutaan usein vokalistien “vihellysrekisteriksi”, vaikka “pilli” -äänen tuottamiseen liittyy erilainen fysiologia, jota vaaditaan eri äänenvoimakkuuspisteissä eri yksilöille ja jotka voivat siksi tapahtua ennen G6: ta. Vaikka kaikilla äänityypeillä on ylempi pilli -rekisteri, johon he voivat päästä sopivalla koulutuksella, vain sopraanot tai naiset, joilla on korkein ääniluokka, pystyvät tuottamaan todellista altisimoa G6: sta ja sitä korkeammista.
Hieman löysempi määritelmä pitää altissimo -nuotteja korkeimpina nuotteina, joita mikään instrumentti pystyy tuottamaan, ja jotkut ihmiset rajoittavat altissimo vain puupuhaltimiin. Tämä määritelmä viittaa kenttiin, jotka ovat laitteen yleisesti hyväksytyn alueen yläpuolella. Esimerkiksi oboessa G5: tä pidetään ykköspisteenä, mutta oboistit tutkivat uusia sormituksia ja tekniikoita tämän korkeamman äänen saavuttamiseksi. Tällä alueella pelaaminen on siis jonkin verran laajennettu tai kehittynyt tekniikka.
Altissimo -esitys luo selkeitä ongelmia pelaajalle tai laulajalle. Ensinnäkin, instrumentalisteille, ääniä on erittäin vaikea pitää virityksessä, ja vaikka sormetukset perustuvat yleensä instrumentin harmoniseen järjestelmään, sormitukset voivat olla hieman hankalaa ja vaikeita tuottaa laitteella. Toiseksi, instrumentalistien on myös luotava lihasmuisti tarkasta paineesta ja painatusmuodosta, joka tarvitaan instrumentin puhumiseen, mikä vaatii aikaa ja laajaa harjoittelua.
Instrumentalisteille ei vain esiintyjä määrää, onko altissimo mahdollista. Itse instrumentilla on väliä. Esittäjien on löydettävä oikea suukappale ja ruokoyhdistelmät, jotka sopivat suuhunsa. Lisäksi niiden on pidettävä instrumentti erinomaisessa kunnossa, koska mahdolliset ilmavuodot voivat estää oikean sormituksen toimimasta niin kuin sen pitäisi. Jotkut pelaajat huomaavat pääsevänsä äärimmäisiin ylempiin kenttiin paljon helpommin yksinkertaisesti säätämällä näitä tekijöitä.
Toisin kuin instrumentalistit, jotka voivat kokeilla jonkin verran sormituksia eri äänien tuottamiseksi, laulajia luonnollisesti rajoittavat jonkin verran äänihuulten ja tukikudosten muoto ja pituus. Monille vokalisteille laulumekanismeja ei yksinkertaisesti ole rakennettu tavalla, joka sallii altissimo -nuottien saavuttamisen hyvin. Ääninauhojen värähtelyyn tarvittava ilmanpaine on väsyttävää, joten pitkät äänet voivat esiintyä vain kerran tai kahdesti koko teoksessa.
Laulajia, jotka pystyvät tuottamaan selkeän pilliäänen, pidetään musiikkimaailmassa harvinaisuutena, ja he voivat tulla tunnetuksi kyvystään saavuttaa alueensa äärimmäinen yläosa. Todennäköisesti yksi kuuluisimmista esimerkeistä laulajasta, jolle tämä oli totta, oli sopraano Lucrezia Aguiari, joka tunnetaan yleisesti nimellä La Bastardella, joka lauloi Wolfgang Amadeus Mozartille ja jonka sanottiin pystyvän saavuttamaan C7. Moderneimpia vokalisteja, jotka tunnetaan pilli -muistiinpanoistaan, ovat Mariah Carey ja Georgia Brown; Brown väitti saavuttaneensa G10 -sarjan, mutta todisteita ei ole olemassa. Kyky tuottaa kenttiä todellisen altissimo -lähtökohdan, G6, ympärille on paljon yleisempi – esimerkiksi Mozartin “Die Zauberflöte” -kuuluisa aaria “Der Hölle Rache” vaatii yön kuningattaren hahmon hyvän F6: n.