Violakonsertto on sävellys, jossa on alttoviulu ja tukiorkesteri. Samanlainen kuin muiden instrumenttien konsepti, alttoviulukonsertossa on yleensä useita liikkeitä. Violasoolon tarkoituksena on korostaa alttoviulun soittajan ilmaisutasoa ja teknistä osaamista, mutta koska sana ”concerto” tarkoittaa toistensa pelaamista melkein taistelussa tai kaksintaistelussa, myös tukiorkesterin on oltava huomattava kyky.
Viola concerti ovat harvinaisia, mikä tarkoittaa, että vaikka esimerkkejä on varmasti olemassa, niitä on paljon vähemmän kuin muiden instrumenttien konsertteja. Tämä liittyy alttoviulun kehitykseen. Se liittyy myös rooliin, jolla alttoviulu yleensä esiintyy yhtyeissä, ja sen akustisiin ominaisuuksiin.
Ennen 16 -lukua jousilla soitetut jousisoittimet olivat läsnä, mutta ne olivat erilaiset kuin nykyaikaisen viuluperheen jäsenet suunnittelussa, koossa ja kielten lukumäärässä. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, kuka nykyaikaisen viuluperheen jäsenestä kehittyi ensimmäisenä, mutta jotkut asiantuntijat uskovat, että kielellisen näytön ja tiettyjen terminologioiden läsnäolon perusteella musiikkiasiakirjoissa ja partituureissa viola kehittyi ensin. Tästä huolimatta tämä tapahtui vasta 1500 -luvun puolivälissä ja lopulla. Instrumentaaliset konseptit millekään soittimelle alkoivat ilmestyä vasta 1600 -luvun lopulla, koska käytettävissä olevat soittimet eivät sallineet yhtä paljon virtuoosisuutta ja koska muusikoilla kesti aikaa siirtyä ennakkoluulottomien ajatusten ohi siitä, miten ja mitä säveltää.
Se, että koko viuluperheen kehittyminen ja jalostaminen vei aikaa, tarkoitti sitä, että säveltäjät katsoivat alttoviulua sooloinstrumentiksi vasta barokin aikana tai suunnilleen vuosina 1650–1750. Esimerkki tänä aikana kirjoitetusta alttoviulukonsertosta on Georg Philip Telemannin alttoviulukonsertto G -duuri. Jotkut muusikot uskovat, että tämä on yksi varhaisimmista alttoviuluista, ellei ensimmäinen. Kourallinen säveltäjiä kokeili myös alttoviulun konserttojen kirjoittamista, mutta muiden muotojen tavoin alttoviulukonsertto jäi suosion ulkopuolelle vasta 20 -luvulle asti, jolloin säveltäjät “löysivät” alttoviulun uudelleen.
Säveltäjät eivät koskaan todella tarttuneet viola concertiin, koska vaikka alttoäänellä on kaunis sävy, se on toiminnallisesti yleensä tukiväline. Se soittaa harmonisoivia sävelmiä tai vastamelodioita ja toimii sisääänenä yhtyeissä. Violan sävelkorkeuden vuoksi alttoviulu kärsii samasta ongelmasta kuin sello, koska soittajien on erittäin vaikea projisoida äänensä helposti orkesterin äänen yli. Tämä on vähemmän ongelma, kun kamariorkesteri on enintään 50 pelaajaa, mutta vakioorkestereissa voi olla jopa 100 pelaajaa. Toinen ongelma on se, että viulu on suositumpi soitin, minkä vuoksi säveltäjien on vaikea valita alttoviulua, kun he haluavat varmistaa, että sävellys tulee merkittäväksi tai ohjelmoidaan konsertteihin.
Teknisellä puolella alttoviulu on yleensä ”italialaista” konsertomuotoa. Tämä tarkoittaa, että on kolme liikettä, joista ensimmäinen on nopea, toinen hidas ja viimeinen nopea. Tästä muodosta tuli suosittu barokkikauden jälkeen, jolloin konsertossa oli yleensä neljä liikettä hitaasti, nopeasti, hitaasti ja nopeasti. Kolmen osan klassiset alttoviulukonsertot noudattavat yleensä ensimmäisen osan sonaattimuotoa, toisen osan kolmiosaista muotoa ja viimeisen osan rondomuotoa.