Aluekaivo on osittain tai kokonaan maan alle haudattu ovi tai ikkuna. Alue pitää aukon ympärillä olevan sijainnin selkeänä, jotta valo pääsee sisään ja tarjoaa turvallisen poistumistavan hätätilanteessa. Rakennusmääräykset edellyttävät usein aluekaivoja, ja arkkitehdit ja urakoitsijat voivat suositella niitä sijoituskohteissa, joissa niitä ei nimenomaan tarvita laissa.
Saadakseen alueen hyvin, ihmiset kaivaavat ja tyhjentävät alueen aukon ympäriltä ja vuoraavat sen rakenteellisilla tuilla. Nämä tuet estävät ympäröivän maaperän putoamisen kaivoon ja pitävät myös puut ja pensaat puhtaina varmistaen, että aukko on vapaasti saavutettavissa ja näkyvissä. Jos aiot pudota alueelle hyvin tai luoda menetelmä eläinten pääsemiseksi sisään, se voidaan seuloa ritilällä.
Kaivojen vuoraukseen voidaan käyttää monia materiaaleja, mukaan lukien metalli, puu ja betoni. Kivestä tai tiilestä valmistettuja tukiseiniä voidaan käyttää, jos kaivo on hyvin näkyvissä, jotta se olisi esteettisesti miellyttävämpi. Portaat tai tikkaat voidaan asentaa helpompaa pääsyä varten. Esimerkiksi kellari -asunnon etuoven ympärillä oleva alue voi olla melko suuri luodakseen tilaa oven avaamiseksi sekä tilaa ihmisten istua oven ulkopuolella.
Kun rakennusmääräykset edellyttävät kaivoja, on tärkeää varmistaa, että ne on rakennettu koodin mukaan. Seinien kokoa ja korkeutta koskevia erityisvaatimuksia voi olla kaivoon pääsyä tai siitä poistumista koskevien määräysten lisäksi. Ritilät ja päällysteet voivat olla pakollisia, jos kaivo on lähellä jalkakäytävää tai katua, jotta ihmiset tai ajoneuvot eivät pääse sisään.
Uudessa rakenteessa aluekaivo rakennetaan rakenteen noustessa. Ihmiset voivat myös kunnostaa olemassa olevia rakenteita kaivojen lisäämiseksi, ja tapauksissa, joissa rakennuksia muutetaan kellariksi, on asennettava oikea kellarin ulostulo osana uutta rakentamista. Riittävän suuret aukot, jotta ihmiset voivat poistua, tarvitaan hätätilanteissa, joissa ihmiset eivät pääse ulos menemällä yläkertaan ja poistumalla maanpinnasta tai hätäpoistumalla tikkailla. Aluekaivoja voidaan myös muuttaa toimimaan toimituskouruina; historiallisesti esimerkiksi monet pohjoisen ilmaston ihmiset saivat hiilen toimituksia kellareihinsa.