Se vaatii monia ihmisiä miehittämään aluksen turvallisesti. Aluksen kaikkien osastojen kärjessä on tietysti kapteeni. Laivan kapteeni on vastuussa kaikesta, mitä tapahtuu, ja jokaisesta aluksella olevasta henkilöstä. Kansiosastolla aluksen kansimiehistöllä on kuitenkin upseereita, joilla kullakin on rooli johtajuudessa ja asioiden turvallisessa kunnossa pitämisessä.
Suoraan kapteenin alla kannella on First Mate. Ensimmäinen perämies on vastuussa miehistöstä, mutta raportoi silti kapteenille. Ensimmäinen perämies valvoo myös kannen miehistön bosunia tai esimiestä. Bosun on yleensä kannen käsistä vanhin, ja tällä tavalla ensimmäinen perämies valvoo välillisesti kannen miehistön päteviä merimiehiä ja tavallisia merimiehiä.
Lisäksi ensimmäisellä perämiehellä on erityisiä velvollisuuksia rahdin ja vakauden suhteen. Hänen on määritettävä, mihin eri lastityyppejä säilytetään aluksella, jotta alus on tasapainossa ja istuu tarpeeksi korkealla vedessä nähdäkseen lastiviivan tai viivan, joka on maalattu aluksen ympärille ja osoittaa kuinka matala se voi olla vedessä ja silti turvassa. First Mate laskee tämän matemaattisesti ottaen huomioon sekä lastiviivan että eri satamien syvyyden ja kirjoittaa lastisuunnitelman.
Kannen miehistössä toinen perämies on navigaattori. Hän on koulutettu ja läpäissyt rannikkovartiostestin navigoinnissa sekä nykyaikaisilla että perinteisillä navigointilaitteilla. Toinen perämies käyttää yleensä GPS: ää ja muita nykyaikaisia instrumentteja sijainnin ja kurssin määrittämiseen, mutta voi pudota takaisin sellaisiin perinteisiin ja aikatestattuihin instrumentteihin kuin sekstantti, kuten monet hänen edeltäjänsä merimiehet.
Kolmas perämies on toinen kannen miehistön upseeri ja on erityisesti vastuussa turvallisuudesta. Hän ylläpitää ja säilyttää kaikki tarvittavat palontorjunta- ja hengenpelastusvälineet. Kolmas perämies on myös vastuussa kaikkien turvalaitteiden ylläpidosta.
Erityistehtäviensä lisäksi kaikki kannen miehistön upseerit seisovat kaksi kertaa päivässä navigointikellossa, joka on yleensä neljän tunnin vuorotyö. Kello on yleensä samanaikaisesti sekä aamulla että iltapäivällä-esimerkiksi ensimmäisellä puolisolla voi olla kello 8-12 aamulla ja kello 8-12 yöllä.