Minimialveolaarinen konsentraatio (MAC) on testi anestesia -aineen vahvuuden määrittämiseksi leikkauksen aikana. Se on nimenomaan riippuvainen siitä, miten tietty aine pitää vähintään puolet testatuista potilaista liikkumattomina. 1960 -luvulla luotu testi voidaan suorittaa ihmisten ollessa hereillä kysymällä tai etsimällä vastauksia ärsykkeisiin. MAC voidaan myös määrittää sen perusteella, reagoiko joku kirurgiseen viiltoon. Matalammat arvot suuntaavat kohti anestesialääkkeitä, joilla on suurempi teho, ja alveolaarinen vähimmäispitoisuus pyrkii pienentymään, mitä vanhemmaksi ihminen tulee, mikä tarkoittaa sitä, että tarvitaan vähemmän anestesiaa lihasten liikkeen ja kipuaistumisen pysäyttämiseksi.
Tyypillinen mittausprosessi kestää 15 minuuttia. Kun anestesiakaasut on sekoitettu tasaisesti keuhkoihin, vereen ja aivoihin, kirurgit voivat olla varmoja siitä, että MAC on määritetty. Aineen MAC on sitä suurempi, mitä vähemmän se liukenee. Liukoisempien anestesiatyyppien teho on alhaisempi, koska ne imeytyvät ja hajoavat helpommin. Tämä löytö tehtiin 20-luvun alussa ja sitä kutsutaan Meyer-Overtonin hypoteesiksi.
Iän lisäksi muutamat fyysiset tekijät vaikuttavat MAC: iin. Riippumatta siitä, onko kohde mies vai nainen, ei ole merkitystä, vaikka raskaana olevilla naisilla on alhaisempi anestesian sieto. Pituus ja paino eivät myöskään ole tekijöitä. On myös havaittu, että sairaudet, kuten hypotermia, kilpirauhasen vajaatoiminta ja matala verenpaine, voivat vahvistaa anestesia -aineen vaikutuksia, joten sitä tarvitaan vähemmän.
Alveolaarisen vähimmäispitoisuuden tavoite on perustaa eri anestesiatyyppien vaikutusten perustaso. Käytetystä lääkkeestä riippuen vaikuttaa hermoston eri osiin. Useimmat anestesia -aineet toimivat selkäytimessä, joten aivojen yhteyden vaimentaminen ei lopeta heijastavia liikkeitä. Kirurgiset potilaat sanovat toisinaan olevansa tietoisia siitä, mitä leikkauksen aikana tapahtuu, mutta tietoisuuteen vaikuttavat erilaiset prosessit kuin useimmat anestesianhallintatyypit.
Potilaat voivat muodostaa alitajuisesti muistoja anestesian aikana. Tällaiset lääkkeet estävät muistoja, kun joku herää, joten ääniä ei yleensä muisteta, vaikka ne kuulisivat leikkauksen aikana. Ihmiset muistavat toisinaan miltä tietyt asiat tuntuivat, mutta kun alveolaarinen vähimmäispitoisuus on saavutettu, kipu ei käsitellä. On vaikea määrittää tarkasti, kuinka paljon tietoa säilyy muistissa nukutetussa tilassa, joten kirurgien on aina pidettävä mielessä MAC jokaiselle potilaalle.