Älykäs suunnittelu on teologinen luomisteoria, joka edellyttää tieteellistä lähestymistapaa väittää, että maailmankaikkeus ei ole kehittynyt puhtaasti evoluutioprosessien avulla. Älykkään suunnittelun kannattajat väittävät, että yliluonnollinen, älykkäämpi olento on vastuussa luomisesta, ja viittaavat erilaisiin väitteisiin tämän asian esittämiseksi. Tiedeyhteisö hylkää ylivoimaisesti älykkään suunnittelun roskatieteenä, koska sillä ei ole kriteerejä, joiden perusteella se voitaisiin luokitella tieteeksi, koska se ei ole havaittavissa eikä todistettavissa.
Yksi älykkäiden suunnittelun kannattajien tärkeimmistä väitteistä on väistämätön monimutkaisuus – ajatus siitä, että jotkin luonnolliset järjestelmät ovat niin monimutkaisia ja riippuvaisia eri osistaan, että jos yhtä komponenttia muutettaisiin, järjestelmää ei olisi olemassa. Älykkään suunnittelun kannattajat väittävät, että tämä poistaa luonnollisen valinnan tai evoluution mahdollisuutena, koska koko järjestelmän on täytynyt olla olemassa alusta alkaen nykyisessä tilassaan.
Tiede on osoittanut, että järjestelmien kehittyessä ajan myötä järjestelmän yksittäiset komponentit kehittyvät, mikä muuttaa niiden vuorovaikutusta järjestelmän muiden osien kanssa. Uusia komponentteja lisätään, kun muita päästetään evoluution, mutaation ja sopeutumisen kautta. Jotkut järjestelmät menestyvät, kun taas toiset kuolevat. Älykkään suunnittelun teoria alentaa vaiheittaisten vaiheiden polkua, jonka aikana toiminnallisuus voi kehittyä jokaisessa vaiheessa, mikä johtaa nykyiseen erittäin toimivaan malliin.
Toinen älykkään suunnittelun argumentti on, että maailmankaikkeus on hienosäädetty, mikä tekee sattuman evoluutiosta kohtuuttoman selityksen, joka uhmaa kaikki kertoimet. Molekyylitasolta galaktiselle tasolle ainetta yhdessä pitävien ydinvoimien kautta painovoimaan ja tilaan/aikaan, luominen ja sen äärimmäiset elämän luomistarpeet osoittavat älykkään suunnittelun. Jos prosessit olisivat edenneet edes hieman eri tavalla, ei olisi elämää sellaisena kuin me sen tunnemme. Siksi maailmankaikkeudella on oltava jumalallinen Luoja.
Kriitikot huomauttavat, että jos luominen olisi kehittynyt eri tavalla, se olisi saattanut johtaa vaihtoehtoisiin elämänmuotoihin. Universumimme on viritetty elämään sellaisena kuin me sen tunnemme, koska elämä on kehittynyt tässä järjestelmässä. Toinen järjestelmä on saattanut luoda ja tukea toisenlaisia elämänmuotoja. Väite, jonka mukaan “elämä voi olla vain sellaista kuin me sen tunnemme tai ei ollenkaan”, on olettamus ilman tieteellistä perustaa tai ansioita.
Älykkään suunnittelun tärkeimmät kannattajat liittyvät Discovery Instituuttiin, joka on konservatiivinen kristillinen ryhmä, joka on omistautunut kristinuskon puolustamiseen ja edistämiseen. Älykkään suunnittelun kannattajat uskovat, että kristillinen Jumala on yksin Luoja, joka ei arvosta mitään muuta uskonnollista Jumalaa. “Kuka suunnitteli suunnittelijan” on väitetysti älykkään suunnitteluteorian ulkopuolella.
Vaikka tiede tunnustaa organisoidun älykkyyden, joka toimii kaikilla elämän perustavoilla, solusta kvanttiin, hyppy yliluonnolliseen olentoon on tieteellisesti perusteeton ja empiirisesti todistamaton. Lisäolettamus, että tämä olento on kristillinen Jumala, on yksinomaan kristillisen uskon esine. Älykkään suunnittelun kannattajat pyrkivät näkemään, että sitä opetetaan kouluissa evoluution rinnalla vaihtoehtoisena selityksenä maailmalle. Kriitikot luonnehtivat älykästä muotoilua pseudotieteelliseen ammattikieliin pukeutuneeksi kristinuskoksi pyrkiessään ylittämään lait, jotka kieltävät uskonnonopetuksen kouluissa.