Älypuhelimen emulaattori on työkalu, jota käytetään täysikokoisessa tietokoneessa matkimaan matkapuhelimen käyttäytymistä. Sen päätarkoitus on testata verkkosivustoja varmistaakseen, että ne ovat yhteensopivia mobiililaitteiden Internet -yhteyden kanssa. Sitä voidaan käyttää myös mobiilisovellusten testaamiseen.
Tietokoneella voidaan emuloida erilaisia älypuhelintekniikoita. Yksinkertaisin on langaton pääsyprotokolla tai WAP, joka on hyvin yksinkertainen verkkoselainjärjestelmä, joka löytyy pääasiassa vanhemmista tai perustason matkapuhelimista. Tämä edellyttää, että verkkosivut on suunniteltava erityisesti siten, että tällaisten sivujen verkko tunnetaan mobiiliverkkona.
Älypuhelimen emulaattoria voidaan käyttää myös osoittamaan, kuinka tavalliset verkkosivut näkyvät kehittyneempien laitteiden käyttämissä käyttöjärjestelmissä. Näitä ovat iPhone -käyttöjärjestelmä, Windows® Mobile, Googlen Android ™, Palm OS® ja Symbian. Jotkut emulaattorit näyttävät myös, kuinka sivu tulee näkyviin selainten erikoisversioissa, kuten Microsoftin Internet Explorer®, Mozilla Firefox, Applen Safari ja Opera.
Verkkosivujen näkymisessä mobiililaitteissa on erilaisia eroja kuin täysikokoisissa tietokoneissa. Esimerkiksi sivujen kokoa voidaan muuttaa automaattisesti pienempiin näyttöihin sopivaksi. Jos kehittäjät eivät salli tätä, jotkin niiden navigointisuunnittelusta, kuten sivupalkit ja valikot, eivät ehkä ole niin tehokkaita kuin ne olisivat suunnitelleet. Multimediasisällössä, kuten Flash® -videojärjestelmässä, jota käytetään esimerkiksi YouTuben kaltaisissa sivustoissa tai verkkomainoksissa, on myös ongelmia.
Toinen älypuhelimen emulaattorin käyttö on sovellusten testaamiseen. Nämä ovat erillisiä ohjelmia, jotka on suunniteltu käytettäviksi matkapuhelimissa, jakelu tapahtuu yleensä sellaisten palveluiden kautta, kuten iPhone -sovelluskauppa, Android ™ -sovelluskauppa ja Windows® Marketplace for Mobile. Emulaattori on yleensä saatavana osana ohjelmistokehitystyökalupakettia, joka on ilmaisten työkalujen paketti, jonka mobiili käyttöjärjestelmän takana oleva yritys tarjoaa saataville varmistaakseen, että itsenäisesti tehdyt sovellukset toimivat asianmukaisesti kyseisissä luureissa.
Ilmaisu ”älypuhelimen emulaattori” voi myös viitata älypuhelinsovelluksiin, jotka jäljittelevät tiettyä tietokonetta tai useimmiten pelikonsolia, yleensä 1980- tai 1990 -luvulta. Nämä sovellukset suorittavat sitten erityisiä tiedostoja, jotka simuloivat koneen alkuperäisiä pelejä. Ne voivat toimia erityisen hyvin, koska nykyaikaisten älypuhelimien laskentateho on usein yhtä suuri tai suurempi kuin alkuperäinen tietokone tai konsoli. Älypuhelimien pieni näyttö tarkoittaa, että emulointi toimii kiistatta parhaiten peleissä, jotka olivat alun perin kannettavilla konsoleilla, kuten Nintendo® Game Boy. On tärkeää huomata, että tällaisten tiedostojen käyttäminen voi mahdollisesti rikkoa tekijänoikeuksia, vaikka jotkut käyttäjät pitävät sitä moraalisesti hyväksyttävänä, jos pelit eivät ole enää kaupallisesti saatavilla.