Älypuhelimet ovat puhelimia, jotka tarjoavat ominaisuuksia, jotka ylittävät yksinkertaiset puhelut. Vaikka termiä voidaan soveltaa kaikentyyppisiin puhelimiin, älypuhelimen ymmärretään yleensä olevan matkapuhelin eikä lankapuhelin. Vuosien mittaan älypuhelimen käsite on edelleen laajentunut, kun kannettavat laitteet ovat kehittyneet.
IBM suunnitteli ensimmäisenä älypuhelimena pidettävän matkapuhelimen vuonna 1992. Simonin nimen perusteella laite ilmestyi COMDEX -messuille samana vuonna ja sitä tarjottiin yleisölle seuraavana vuonna. Toiminto sisälsi useita hyödyllisiä ominaisuuksia, jotka siihen asti olivat olleet saatavilla vain pöytä- ja kannettavissa tietokoneissa. Simon sisälsi laskimen, yksinkertaisen muistilevyn, mahdollisuuden lähettää ja vastaanottaa fakseja sekä sähköpostikomponentin. Lyhyesti sanottuna laite tarjosi myös muutamia pelejä, joista käyttäjä voi nauttia, sekä kätevän maailmankellon, jonka avulla käyttäjä voi nähdä nykyiset ajat suurimmissa kaupungeissa ympäri maailmaa.
1990 -luvun lopulla markkinoille ilmestyi erityyppisiä kehittyneitä matkapuhelimia. Kosketusnäytöt alkoivat korvata näppäimistöt monissa älypuhelimissa. Pelit ja sähköpostitoiminnot kehittyivät, kun uusia malleja julkaistiin. Kaiutinpuhelinominaisuus monissa älypuhelimen versioissa alkoi kilpailla luurikaiuttimien kanssa.
Nykyään älypuhelin toimii monipuolisena viestintälaitteena. Internet -yhteyden lisääminen on älypuhelintekniikan uusin innovaatio. Nykyään käyttäjät voivat surffata Internetissä yhtä helposti kuin kannettavaa tai pöytätietokonetta käyttäessään. Samaan aikaan monet älypuhelinlinjojen valmistajat ovat pyrkineet parantamaan puhelimien perusäänisignaalin selkeyttä ja eheyttä. Tämä auttaa varmistamaan, että vaikka kaikki lisäominaisuudet on lisätty, voit silti käyttää älypuhelinta yksinkertaiseen puheluun ja odottaa äänenlaadun olevan terävä ja selkeä.