Ambergris -öljy on meripihkan tuote, ranskalaisesta meripihkasta gris, joka tarkoittaa “harmaata meripihkaa”, vahamaista ainetta, joka on peräisin siittiöiden valaiden ruoansulatuskanavasta. Sitä voi joskus löytää rannalta tai kellua vedessä. Öljyä käytetään hajusteissa muiden tuoksujen kiinnittämiseen, ja ansastajat käyttävät sitä myös tuoksuvieheiden valmistukseen. Useimmat meripihkan öljyt ovat synteettisiä; todellinen asia on erittäin kallista ja erittäin harvinaista.
Siipikarvainen ruokkii jättimäisiä kalmaria syvällä merenpinnan alapuolella, mutta se ei pysty sulattamaan niiden kovia nokkia. Sen ruoansulatusjärjestelmä erittää aineen tasaamaan näiden sulamattomien hiukkasten kulkua. Ambergrisöljyä voidaan ottaa teurastetuilta valailta, mutta se huuhtoutuu usein surffaukseen sen jälkeen, kun elävä valas on karkottanut sen. Ambergriksellä on tuoreena epämiellyttävä haju, mutta ikääntymisen jälkeen se saa maanläheisen makeuden.
Valas -meripihka on hajuvesiteollisuudessa erittäin arvostettu kiinnitysominaisuuksistaan. Ambergris -öljy pitää muiden aineiden tuoksut paremmin kuin mikään synteettinen, koska hajusteiden ainesosissa on affiniteettia rasvahappomolekyyleihin. Kun se lisätään seokseen, se parantaa muita ainesosia samalla kun sen oma tuoksu haalistuu taustalle. Tämä tekee siitä arvostetun lisäyksen yksinomaan tuotettuihin esansseihin.
Aine kiellettiin useissa maissa 1970 -luvulla, kun kalakana sai Yhdysvalloissa uhanalaisen lajin, joten monet hajuvedet siirtyivät käyttämään meripihkaöljyä ja käyttämään synteettisiä korvikkeita. 2000 -luvun alussa otettiin käyttöön parempi valvonta sen varmistamiseksi, että jakelijat toimittivat vain merellä huuhtoutunutta meripihkaa. Maat, jotka sallivat valaanpyynnin, kuten Japani, jättävät suurelta osin kalastuksen yksin.
Trapperit ovat käyttäneet meripihkan öljyä sekoittamalla eläinten tuoksuihin vieheiden sieppaamiseen. Se sekoittuu hyvin myskin kanssa ja vahvistaa hajua samalla tavalla kuin hajuvedessä. Ambergrisin tuoksu houkuttelee muita eläimiä, koska se on eläinperäistä. Sitä käyttävät myös maagisten taiteiden ja pakanallisten uskontojen harjoittajat loitsutöihin, kynttilöiden valmistukseen ja muihin rituaalisovelluksiin. Suurin osa tähän tarkoitukseen saatavilla olevasta meripihkan öljystä on keinotekoista.
Synteettiset korvikkeet meripihkaöljylle, jota kutsutaan meripihkaöljyksi, on valmistettu hartseista ja kasvirasvoista, mutta ne eivät sisällä todellista meripihkaa. Tyypillisesti on olemassa useita ainesosia, jotka on johdettu kasvi- tai eläinlähteistä ja sekoitettu yhteen. Mehiläisvaha on yleinen pohja, jota korostavat muut tuoksut, jotka jäljittelevät todellisen meripihan lämpimää, täyteläinen tuoksu, mutta eivät voi koskaan vangita sitä kokonaan.