Ambigrammi on sanamuoto, joka eri kulmasta katsottuna on edelleen ymmärrettävissä samana sanana tai uutena sanana. Vaikka sellainen on mahdollista luoda kalligrafian avulla, suurin osa on typografisia. Tämä tarkoittaa tekstinkäsittelyohjelman tai taideohjelmiston käyttämistä sanan luomiseen tietokoneella. Ambigrammit tekevät suosittuja logoja ja niitä käytetään usein tatuointeina.
Jotta sana muotoilu olisi ambigrammi, sen on oltava tyylitelty. Tämä tarkoittaa jonkinlaisen kalligrafisen tai taiteellisen tyylin sisällyttämistä sanaan. Tämä voi sisältää fonttien silmukointia tai kirjainten muodon muuttamista siten, että ne ymmärretään yhdellä tavalla, mutta muodostavat erilaisia kirjaimia kääntäessään vasemmalta oikealle tai ylösalaisin. Jos esityksessä ei ole tyyliä, se ei ole ambigrammi.
Ambigrammeja on useita erilaisia. Yksi suosituimmista tai tunnetuimmista on verkkosivustoilta ja grafiikasta löytyvä pyörivä ambigrammi. Kierto on graafisen suunnittelun muoto, jossa sana design pyörii tietyn sekunnin kuluttua. Sana on yleensä tyylitelty niin, että se lukee samaa molempiin suuntiin. Sanaa ”ambigrammi” käytetään usein esimerkkinä tällaisesta sanamuotoilusta, koska alussa ja lopussa olevat ”a” ja ”m” voidaan tyylitellä siten, että ne näyttävät vaihtavan paikkoja sanan pyöriessä.
Kierteen vaihtelu muuttaa varsinaisen sanan. Tämä toimii usein parhaiten, jos kaksi kielessä muodostettua sanaa ovat toistensa vastakohtia, kuten ‘enkeli’ ja ‘paholainen’. Tällaiset kierrokset voivat pyöriä fyysisesti graafisen suunnittelun kautta tai esittää ilman liikettä, mutta jos kuva käännettäisiin, uusi sana muodostuisi.
Kolmas laji on palindromi -ambigrammi. Jotkut ovat kutsuneet tätä myös palindrogrammiksi. Sen sijaan, että palindrogrammi kääntyisi akselin pisteessä tai käännettäisiin ylösalaisin, se kääntyy vasemmalta oikealle joko muuttamalla kuvaa tietokoneella tai käyttämällä peiliä. Kuten kaikki muutkin palindromit, kuten “Mies, suunnitelma, kanava, Panama”, kaikki palindrogrammit lukevat edestä taaksepäin kuin edestä taakse. Stilisaation on oltava mukana palindrogrammissa, tai se on vain normaali palindromi.
Toinen vaihtoehto on havaintomuutoksen ambigrammi. Tämäntyyppinen sanamuotoilu ei vaadi peilejä tai kiertoa. Sen sijaan, kuten optisen harhan tapauksessa, katsojan on muutettava käsitystään sanasta tai sanoista siten, että ne saavat toisen muodon. Esimerkiksi sana “maaginen” voitaisiin kirjoittaa niin, että pienellä havainnoinnin muutoksella se muuttuu “illuusioksi”! tai jopa “musikaali”.
Ambigramista on tullut suosittu graafisen suunnittelun alue. Niille on omistettu verkkosivustoja ja julkaisuja sekä useita kilpailuja. Nämä kilpailut keskittyvät yleensä tiettyihin aiheisiin tai haasteisiin, kuten palindrogrammeihin. Ambigram -logo on myös suosittu sanatatuointityyli kiinalaisten merkkien, arabialaisten ja heprealaisten kirjoitusten rinnalla.