Amblyopia, joka tunnetaan yleisesti nimellä “laiska silmä”, on näköhäiriö, joka vaikuttaa jopa 2 tai 3 prosenttiin alle kuusivuotiaista lapsista. Lapset, joilla on amblyopia, kärsivät huomattavasta näön menetyksestä yhdessä silmässä, aiheuttaen stereoskooppisen näön menetyksen ja mahdollisen sokeuden sairastuneessa silmässä. Sitä ei voida hoitaa silmälaseilla tai muilla perinteisillä korjaavilla menetelmillä. Amblyopialaisilla lapsilla voi olla kaksi suhteellisen terveellistä silmää, mutta yhden silmän ja aivojen välinen yhteys ei kehittynyt täysin varhaislapsuudessa.
Monet ihmiset sekoittavat amblyopian oireet toiseen häiriöön nimeltä strabismus (tahaton silmien risteys). Jos lapsella on strabismus, jossa yksi silmä on jatkuvasti väärässä asennossa, hän voi myös kehittää amblyopiaa. Mutta monilla amblyopialaisilla lapsilla on normaalit silmät, joten vanhemmat ja perhehoitajat eivät ehkä tunnista kaikkia oireita. Vain pätevän lasten silmälääkärin tutkimus voi paljastaa todellisen amblyopian.
Amblyopian hoito riippuu potilaan iästä ja vaivan vakavuudesta. Koska koskemattomasta silmästä tulee niin hallitseva, useimmat hoito -ohjelmat sisältävät toisen silmän pakottamisen ottamaan visuaaliset askareet jonkin aikaa. Amblyopiset lapset saattavat joutua käyttämään laastareita hallitsevan silmän päällä tai käyttämään atropiinipisaroita epäselvyyden aiheuttamiseksi. Nämä menetelmät pakottavat sairastuneen silmän vahvistamaan sen yhteyttä visuaaliseen kuoreen. Joskus leikkaus voidaan suorittaa strabismuksen korjaamiseksi, mutta amblyopiset oireet voivat jatkua ilman hoitoa.
Jos sairastunut silmä vahvistaa uudelleen yhteyttä aivojen visuaaliseen aivokuoreen, lapselle voidaan tarvittaessa asentaa silmälasit. Yksi yleinen syy amblyopiaan on merkittävä ero kunkin silmän näöntarkkuudessa. Aivot haluavat käsitellä silmän tietoja vähiten vääristymällä. Amblyopian hoito vanhemmilla lapsilla tai aikuisilla ei ole aina ollut yhtä menestyksekästä, koska aivot viihtyvät hyvin ‘hyvän silmän’ ajan mittaan tuottamissa kuvissa. Varhainen diagnoosi ja hoito ovat siksi erittäin tärkeitä lapselle ja hänen vanhemmilleen.