Americana viittaa kulttuuriesineisiin, ruoanlaittoon, taiteeseen, arkkitehtuuriin ja historiaan, jotka heijastavat selvästi Yhdysvaltain kulttuuria. Pohjimmiltaan Americana ilmaisee niitä asioita, jotka liittyisivät eniten amerikkalaisiin, vaikka he olisivat rakastettuja muissa maissa. Esimerkiksi omenapiirakkaa, vaikka se on valmistettu monissa muissa maissa, pidetään täydellisenä esimerkkinä amerikkalaisesta keittiöstä. Lausunnot, kuten “Se on yhtä amerikkalaista kuin baseball tai omenapiirakka”, viittaavat siihen, että amerikkalaiset tietyssä mielessä “omistavat” tiettyjä kulttuurisia kehityksiä ja useimmat yhdistävät nämä asiat osaksi kulttuuriperintöä.
Americanaa voidaan käyttää myös ilmaisemaan liikkeitä taiteessa, kirjallisuudessa tai musiikissa, tai taiteilijoiden, jotka näyttävät erityisen amerikkalaisilta, voidaan sanoa olevan osa Americanaa. Esimerkiksi kuvataiteessa Norman Rockwellia ja hänen taidettaan Saturday Evening Postin kansiin pidettiin Amerikan edustajana. Musiikissa rockabilly ja rock and roll ovat amerikkalaisia kulttuuri -ilmaisuja.
Selvästi amerikkalaiselta vaikuttavaa kirjallisuutta ei ole aina helppo määritellä. Jotkut sanovat, että Washington Irving vangitsee palan amerikkalaista kulttuuria novellissaan Legend of Sleepy Hollow. Toiset väittävät, että teos jäljittelee eurooppalaista tyyliä. On tärkeää muistaa, että monet asiat, joita pidettiin Americana, erityisesti välttämättömät varhaiset kulttuurituotteet, jäljittelivät eurooppalaisia kulttuurisia arvoja, koska monet varhaisista taiteilijoista eivät olleet kovin kaukana eurooppalaisista juuristaan.
Tietty keittiö on myös selvästi yhdistetty Americanaan. Omenapiirakka on vain yksi esimerkki monien joukossa. Esimerkiksi lihamureketta ja perunamuusia pidettäisiin kiinteänä amerikkalaisena ruoana, ja hampurilainen ja perunat pikaruokamenuissa koko maassa ovat varmasti.
Vaikka baseball on urheilullisimmin amerikkalainen, amerikkalainen jalkapallo on jälleen yksi Americana -urheilulaji. Tietyt perinteet, kuten jalkapallon katsominen kiitospäivänä, joka on perimmäinen Americana -juhlissa, nähdään ainutlaatuisina Yhdysvalloille. Tietenkin monissa Euroopan maissa urheilutapahtumien katsominen on osa lomaa, mutta amerikkalaiset ovat tehneet tämän perinteen täällä kehitetyllä urheilulajilla ja lomalla, joka on yksinomaan amerikkalainen. On huomattava, että monissa maissa juhlitaan satoa, ja Kanada viettää myös kiitospäivää.
Jos Amerikkaa pidetään kulttuurin sulatusuunina, mikä se voi joskus ollakin, voi olla vaikeaa jäljittää Amerikan eri kulttuuritoimien tai -käsitteiden juuret. Esimerkiksi rock and roll perustuu lukuisten kulttuurien panokseen: orjojen ja sitten vapautettujen afrikkalaisamerikkalaisten ylläpitämään lyömäsoittimeen, kansanmusiikista eri Euroopan maista ja monista muista lähteistä. Muissa tapauksissa voit vetää suoremman rajan Amerikan kulttuurituotteita tuottaneiden kulttuurien välille. Esimerkiksi tukos, suosittu tanssimuoto, liittyy läheisesti kelttiläiseen step -tanssiin.
Americanaa edustavien kulttuurituotteiden kokonaismäärä antaa muista maista tuleville ihmisille vaikutelman siitä, mitä he todennäköisesti löytävät täältä. Joskus vierailijat odottavat vallitsevia tai tunnettuja yhteiskunnan piirteitä, mikä voi johtaa stereotypioihin tai harhaanjohtaviin odotuksiin siitä, mitä ihmiset löytävät vieraillessaan tai maahanmuuttaessaan. Teollisen vallankumouksen aikana voitaisiin väittää, että Americana -tuotteen periaate oli American Dreamin käsite.
Ponnistelulla kaikki voisivat menestyä, ja tämä meemi levisi muihin kulttuureihin. Massiivinen maahanmuutto Amerikkaan vaikutti varmasti kulttuuriin, mutta monet havaitsivat, että ”Americanaa” sisältävän elämän oli vaikea saada. Vaikeuksista huolimatta monet maahanmuuttajat ja myöhemmät sukupolvet menestyivät – näin Americana -käsite ”hyvä elämä Amerikassa” jatkuu.