The Boys & Girls Club of America on yksi maan arvostetuimmista nuorisolaitoksista, joka on peräisin 19 -luvulta. Nykyaikaisena organisaationa ryhmä pyrkii tarjoamaan viihdettä, apua ja ohjausta nuorille monilla aloilla. Ohjelma aloitettiin alun perin auttamaan riskialttiiden nuorten pitämistä kaduilla Hartfordissa, Connecticutissa. Ohjelma on kasvanut yli 4,300 paikkaan ympäri Yhdysvaltoja, Puerto Ricoa, Yhdysvaltain Neitsytsaaria ja maailmanlaajuisia amerikkalaisia sotilastukikohtia.
Vuonna 1860 ryhmä huolestuneita naisia Hartfordissa perusti klubin tarjotakseen terveellisen ja valvotun vaihtoehdon nuorille pojille, jotka usein vaeltivat kaupungin kaduilla aiheuttaen ongelmia. Seuraavan 50 vuoden aikana ajatus levisi koko itärannikolle, mukaan lukien ensimmäinen klubi, jonka virallinen nimi oli The Boy’s Club New Yorkissa. Vuonna 1906 eri alojen menestys sai heidät luomaan yhden organisaation, joka tunnetaan nimellä Boys Club of America.
Koko 20 -luvulla Boys Clubista tuli hieman kiistanalainen tyttöjen poissulkemisen vuoksi. Vaikka jotkut klubit sallivat tyttöjäsenet, nimi muutettiin virallisesti Amerikan Boys & Girls Clubiksi vasta vuonna 1990. Tällä hetkellä klubin jäsenyys on noin 55% miehiä ja 45% naisia.
Boys & Girls Club of America tukee nuoria erilaisilla aktiviteeteilla, ryhmillä ja mahdollisuuksilla. Useimmilla klubeilla on kuntosali pelejä, kuten koripalloa, sisäjalkapalloa ja aina suosittua sisätilojen palloa varten, sekä pelihuone, jossa on erilaisia laitteita, kuten biljardipöytiä ja ilmakiekkosarjoja. Joissakin voi olla erityinen huone vanhemmille teini -ikäisille, sillä poikien ja tyttöjen klubi toivottaa tervetulleiksi alle seitsemän ja yli 18 -vuotiaat. Monet tarjoavat peli- ja urheiluturnauksia sekä kilpailuja tai esityksiä käsityön tai luovan taiteen ammattilaisille.
Järjestön tavoitteisiin kuuluu edelleen turvallisen ja valvotun ympäristön luominen nuorille, mikä on erityisen tärkeä tehtävä, koska yhä useammat perheet ovat joutuneet tekemään useita töitä eivätkä voi olla lasten kotona. Lisäksi The Boys & Girls Club kannustaa lapsia osallistumaan toimintaan, oppimaan tiimitaitoja ja olemaan tekemisissä ihmisten kanssa, joita he eivät ehkä tapaa koulussa tai lähiympäristössä. Monet klubit tarjoavat koulun jälkeistä ohjelmaa sekä laajennettua kesäohjelmaa, mikä antaa lapsille todellisen mahdollisuuden ystävystyä ja osallistua klubeissa tarjottaviin ohjelmiin ja palveluihin.
Monet ansaitsevat The Boys & Girls Clubille elämän suunnan muuttamisen tai tärkeiden taitojen opettamisen. Vuodesta 1993 lähtien Oscar -palkittu näyttelijä Denzel Washington on työskennellyt järjestön tiedottajana ja antanut The Boys & Girls Clubille myönteisen vaikutuksen nuoruuteen. Erään Boys & Girls Club -alumnien tutkimuksen mukaan 95% uskoi klubin olevan paras nuorisoresurssi yhteisössään.
Löydät Boys & Girls Clubin alueeltasi tarkistamalla paikalliset puhelinluettelot tai käymällä valtakunnallisella verkkosivustolla www.bgca.org. Vaikka seurat veloittavat kuukausi- tai kausimaksun, apua voi saada apua tarvitseville perheille. Lapsen tai nuoren ystävän liittäminen klubiin voi vaikuttaa myönteisesti jokaiseen heidän elämänsä osa -alueeseen. Jos haluat tukea paikallista seurakuntaasi, monet klubit tarvitsevat vapaaehtoisia päivittäin tai viikoittain.