Amerikkalainen kestrel on pieni haukka, joka on kotoisin Amerikasta. Nämä linnut ulottuvat Kanadan pohjoisosista aina Tierra Del Fuegoon, ja ne ovat luonnonsuojelijoiden kannalta vähäisiä, koska niiden populaatiot ovat suuria, vakaita ja erittäin sopeutuvia. Monilla Amerikan lintuharrastajilla on mahdollisuus nähdä amerikkalaisia kestrellejä linturetkien aikana ja koska näiden lintujen on tiedetty asettuvan kaupunkiympäristöön, jopa kaupunkilaiset voivat kohdata niitä.
Amerikkalaisen kestrelin tieteellinen nimi on Falco sparverius. Nämä linnut tunnetaan myös yleisellä nimellä “varpunenhaukka”, vaikka tämä on hieman harhaanjohtava, koska linnut eivät metsästä varpuja eivätkä ole sukua muille tällä yleisellä nimellä mainituille linnuille. Geenitutkimukset ovat osoittaneet, että amerikkalainen kestrel ei ole edes teknisesti kestrel, vaan on itse asiassa poikennut geneettisesti todellisista kestrelleistä.
Amerikkalainen kestrel on yksi pienimmistä haukkalajeista, noin punarinta. Uroksilla on hyvin värikäs höyhenpeite, joka sisältää punertavia ja oransseja sävyjä, sinertävän harmaita merkintöjä, kermaisia alavatsia ja erottuvan mustan siiman ja hännän. Naarailla on yleensä hieman himmeämpi väri.
Amerikkalaiset kestrels syövät hyönteisiä ja pieniä eläimiä. Ne ovat yksinäisiä lintuja, mieluummin asuvat yksin alueellaan ja joskus tulevat erittäin puolustuskykyisiksi. Kestrelit soittavat “kee kee kee” -äänellä, joka toistetaan yleensä useita kertoja, ja he metsästävät ylhäältä. Linnut voivat istua ja odottaa saaliin ohittamista tai leijua lämpövirtoissa pitääkseen silmällä liikkumista maassa.
Paritteluaikana amerikkalaiset kestrels parit ja osallistuvat yhteistyössä munien hautomiseen ja poikasten kasvattamiseen. Linnut pesivät onteloissa ja aukoissa, jotka vaihtelevat puiden luonnollisista reikistä talojen räystään, ja ne ovat melko sopeutuvia vihamielisessä ympäristössä. Amerikkalaisen kestrelin pesiä on havaittu monissa epätodennäköisissä paikoissa, mukaan lukien muiden lintulajien hylätyt pesät.
Oppipoikien haukkamiehet työskentelevät usein amerikkalaisten kestrelien kanssa, koska niitä on runsaasti ja laki rajoittaa lintulajeja, joiden kanssa haukkametsästys voi työskennellä. Näiden lintujen hoito voi olla hieman haastavaa muihin lajeihin verrattuna niiden pienen koon ja herkkyyden vuoksi, mutta ne kesyttävät nopeasti ja voivat tarjota haukkoille arvokasta koulutusta metsästyslinnun käsittelemiseen ja kouluttamiseen. Amerikkalaisten kestrelien kanssa työskentelevien haukkarien saalislajeja ovat pienet linnut ja sammakkoeläimet.