Amicus curiae on henkilö, joka ei ole asian osapuoli, mutta joka voi antaa tietoja, joilla voi olla merkitystä asian kannalta. Tämä termi on latinaksi “tuomioistuimen ystävä”. Amicus curiae tarjoaa yleisimmin tietoja kirjallisen oikeudellisen yhteenvedon muodossa, jonka tuomari ottaa huomioon, kun se punnitsee asian aikana esiin tulleita tosiseikkoja ja oikeudellisia seikkoja. Monet oikeusjärjestelmät mahdollistavat ihmisten pelata amicus curiae -roolia, vaikkakin voi olla joitain rajoituksia sille, ketkä voivat osallistua ja milloin.
Amicus curiae ei voi olla asian osapuoli. Ihmiset ja järjestöt voivat molemmat toimia tuomioistuimen ystävinä, kunhan he eivät voi voittaa tai hävitä jotain asian ratkaisun perusteella. Amicus curiae on kiinnostunut tapauksesta, ja sillä voi olla asiaa koskevia tietoja, näkökulmia tai tietoja, jotka tekisivät tuomioistuimen ystävän osallistumisen arvokkaaksi.
Yleensä ihmiset osallistuvat tällä tasolla, kun asia käsittelee sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymystä. Esimerkiksi erottelua haastavissa tapauksissa ihmiset voivat jättää amicus -alushousut sekä erottelun puolesta että vastaan. Samoin tapaukset, jotka koskevat sellaisia aiheita kuin lisääntymisoikeudet, syrjinnän vastaisen suojan ulottaminen syrjäytyneisiin väestöihin ja laillisten oikeuksien suojelu, aiheuttavat usein amicus -alushousuja. Amicus curiae voi kuitenkin osallistua myös huoltajuustapaukseen, omaisuuden ratkaisuun tai moniin muihin tilanteisiin.
Monet asianajo -organisaatiot pitävät politiikkanaan amicus -alusasioiden jättämistä niitä koskeviin asioihin liittyvissä asioissa. He käyttävät pikkuhousujaan lisätäkseen näkemyksiä oikeustapauksista, joiden tarkoituksena on edistää tiettyjä politiikkoja. Am amicus brief saattaa esimerkiksi tuoda esiin erilaisia tulkintoja tapaukseen liittyvistä laeista tai laeista. Vaikka tapaus päätyykin organisaation etujen vastaiseen tapaukseen, asiakirja säilyy arkistossa ja siitä tulee osa asiakirjaa, mikä tarkoittaa, että asia voidaan ottaa huomioon tulevaisuudessa tai muutoksenhaussa.
Ihmiset, jotka eivät ole varmoja siitä, voivatko he esittää asiakirja -asiakirjan amicus curiae -tilanteesta, voivat pyytää juristilta erityisiä neuvoja ja apua esitteen jättämisessä. On tärkeää olla tunnollinen sen suhteen, että tällaisia alushousuja ei voida jättää ihmisiltä, jotka voivat kokea tappioita tai voittoja päätöksen seurauksena. Esimerkiksi lääkeyritys ei voinut tehdä amicus -selvitystä tapauksessa, jossa kilpailijaa haastettiin oikeuteen, jos voitaisiin osoittaa, että lääkeyritys voisi hyötyä tietystä lopputuloksesta.