Aminoglykosidi on antibiootti. Antibiootit ovat aineita, jotka torjuvat bakteeri -infektioita, kuten virtsatieinfektiota, streptokokkia, keuhkokuumetta, tuberkuloosia ja muita sairauksia. Eri antibiootit hoitavat erilaisia bakteereja. Esimerkiksi homeesta saadut penisilliiniantibiootit hoitavat tietyntyyppisiä grampositiivisia bakteereja, joilla on tiettyjä haavoittuvia rakenteita ja käyttäytymistä. Aminoglykosidit hyökkäävät gram-negatiivisiin bakteereihin, jotka ovat erityisesti aerobisia ja virulentteja.
Ensimmäinen aminoglykosidiantibakteerinen aine, streptomysiini, kehitettiin vuonna 1943 Streptomyces griseus -bakteerista. Sen todettiin olevan erittäin tehokas tuberkuloosia vastaan, tappavia mykobakteereja, jotka ionisoivat keuhkoja. Sen jälkeen on eristetty ainakin seitsemän muuta aminoglykosidia, mukaan lukien neomysiini, amikasiini, paromomysiini, tobramysiini, gentamysiini, netilmisiini ja kanamysiini. Aminoglykosidit ovat myrkyllisiä tietyille kehon soluille, ja siksi niitä annetaan varoen, yhdistettynä muihin antibiooteihin tai niitä käytetään vain silloin, kun muut antibiootit ovat osoittautuneet tehottomiksi. Nämä antibiootit annetaan laskimonsisäisesti tai lihaksensisäisten injektioiden kautta, koska aminoglykosidit eivät imeydy elimistöön ruoansulatuskanavan kautta.
Aminoglykosidiantibioottien sivuvaikutuksia ovat tilapäinen sisäkorvan ja munuaisten vaurio, koska pysyvät vauriot ovat harvinaisia. Aminoglykosidien käytön yleisiä komplikaatioita ovat tinnitus, huimaus, tilapäinen kuulonmenetys, huimaus, virtsaamisvaikeudet ja munuaisvauriot. Vakavia haittavaikutuksia voivat olla pahoinvointi, oksentelu, hengitysvaikeudet, ihottuma ja kohtaukset. Potilaiden, joilla on munuaissairaus, Parkinsonin tauti tai myasthenia gravis, tulee välttää näitä antibiootteja. Raskaana olevien naisten tulee pidättäytyä aminoglykosideista, mutta saanti on turvallista imetyksen aikana, koska tutkimukset ovat osoittaneet, että hyvin vähän lääkettä kulkeutuu äidinmaitoon.
Aminoglykosidi on nimetty niin, koska perusmolekyylikomponentit koostuvat amino-modifioiduista sokereista. Aminoglykosidien erityinen muoto ja molekyylipitoisuus häiritsevät soluseinämän toimintaa tietyissä aerobisissa bakteereissa. Aerobiset bakteerit tarvitsevat happea koko elämänsä, toisin kuin anaerobiset bakteerit, jotka eivät tarvitse happea. Vain paromomysiinin on osoitettu vastustavan loisia.