Amitriptyliinihydrokloridi on trisyklinen masennuslääke, joka otettiin käyttöön 1960 -luvulla. Sitä käytettiin monien vuosien ajan pääasiassa masennuksen ja muiden psykiatristen sairauksien hoitoon, mutta tämä käyttö väheni, kun otettiin käyttöön muita masennuslääkkeitä, joilla on vähemmän sivuvaikutuksia. Sen lisäksi, että sitä käytetään psykiatristen sairauksien hoitoon, amitriptyliinihydrokloridia määrätään myös sairauksiin, kuten krooniseen kipuun, sängyn kostutukseen ja fibromyalgiaan. Lääkityksen sivuvaikutukset voivat olla vakavia, ja lääke voi olla hengenvaarallinen yliannostuksessa.
Amitriptyliinihydrokloridin vaikutusmekanismi on se, että se estää välittäjäaineiden serotoniinin ja norepinefriinin takaisinottoa ja vaikuttaa siten eri hermosolujen toimintaan hermostossa. Amitriptyliini on kemiallisen yhdisteen vaikuttava aine ja hydrokloridi on stabiloiva aine. Tämän seurauksena lääkitystä kutsutaan yleisesti yksinkertaisesti amitriptyliiniksi. Lääkkeen yleisin tuotenimi on Elavil®. Lääkitys otetaan yleensä tablettien muodossa.
Amitriptyliinihydrokloridia käytettiin ensimmäisen kerran masennuslääkkeenä Yhdysvalloissa vuonna 1961. Monien vuosien ajan tätä lääkettä käytettiin pääasiassa mielialahäiriöiden, kuten vakavan masennushäiriön, dystymymishäiriön ja kaksisuuntaisen mielialahäiriön, hoitoon. Sitä käytettiin myös joidenkin potilaiden hoitoon, joilla oli pakko-oireinen häiriö, sosiaalinen fobia ja yleistynyt ahdistuneisuushäiriö.
Vaikka amitriptyliinin määräämistä tähän tarkoitukseen käytettiin aluksi masennuksen hoitoon, se on vähentynyt vuosien varrella. Selektiivisten serotoniinin takaisinoton estäjien (SSRI) masennuslääkkeiden, kuten fluoksetiinin, käyttöönoton jälkeen trisyklisistä on tullut suhteellisen vähemmän suosittuja. Tämä johtuu siitä, että SSRI -lääkkeillä on samanlainen kyky hoitaa masennusta, mutta niihin liittyy vähemmän sivuvaikutuksia kuin trisyklisiin masennuslääkkeisiin.
Amitriptyliinin on kuitenkin havaittu olevan hyödyllinen myös muiden kuin psykiatristen sairauksien hoidossa. Se voi esimerkiksi auttaa estämään sängyn kostumista lapsilla. Usein se on määrätty kroonisen kivun, kuten kroonisen päänsäryn, vanhojen vammojen tai neuropaattisen kivun hoitoon. Se auttaa myös hallitsemaan oireita, kuten fibromyalgia, ärtyvän suolen oireyhtymä ja interstitiaalinen kystiitti.
Amitriptyliinihydrokloridin yleisiä sivuvaikutuksia ovat suun kuivuminen, huimaus, uneliaisuus, ummetus, delirium, näön hämärtyminen ja sekavuus. Vakavampia sivuvaikutuksia voivat olla hengenvaaralliset sydämen rytmihäiriöt, kohtaukset, sydänkohtaukset ja alhainen verenkuva. Amitriptyliinin yliannostus on erityisen vaarallista, ja potilaat, jotka käyttävät vain kuukauden verran lääkkeitään kerralla, voivat kuolla.
Potilaat, jotka ovat iäkkäitä tai joilla on glaukooma, joilla on ollut kohtauksia, sydänsairaus tai astma, ovat huonoja ehdokkaita amitriptyliinihoitoon. He voivat kokea vakavampia sivuvaikutuksia kuin muut potilaat. Lääkärit eivät saa määrätä suuria määriä tätä lääkettä potilaille, joilla on aktiivisia itsemurha -ajatuksia, koska lääkkeen yliannostus voi olla hengenvaarallinen.