Ammattimainen kehonrakennus on ura, joka yhdistää urheilullisen suorituskyvyn ja rahatulot. Amatööri -kehonrakentajien on ensin voitettava kilpailu, jossa tarjotaan Pro -kortti Yhdysvaltain kansainväliseltä kehonrakennus- ja kuntoyhdistykseltä (IFBB) tai muulta hallintoelimeltä, jotta he voivat osallistua maksullisiin kilpailuihin ammattilaisena. Pro -kortin hankkimisen jälkeen kehonrakentajat hyväksyvät tyypillisesti mainostehtäviä suosituista ammatillisista kehonrakennuslisistä ja tuotteista tulojen lisäämiseksi.
Kehonrakennus vaatii yleensä vuosien omistautumista tiukkaan harjoitusohjelmaan, ruokavalioon ja kehonrakennuksen sydänrutiiniin. Lisääntynyt lihasmassa vie aikaa kerääntyä, koska lihakset on repeytettävä ennen kuin ne paranevat suuremmiksi. Painonnosto, jota harjoitetaan tyypillisesti ammattimaisten kehonrakennusharjoitusten aikana, aiheuttaa pieniä repeämiä lihaskudoksiin. Kun lihas paranee, kuidut kasvavat loukkaantumisalueella, mikä tekee lihasta isomman.
Luonnollinen ammattimainen kehonrakennus viittaa urheilijoihin, jotka eivät käytä kontrolloituja aineita, prohormoneja ja diureetteja harjoittelun ja kilpailun aikana. Vaikka IFBB: tä ei pidetä luonnollisena ammattimaisena kehonrakennusyhteisönä, se testaa laittomia aineita Pro -korttikilpailuissa, samoin kuin luonnolliset kehonrakennusjärjestöt, kuten International Natural Bodybuilding Association (INBA) ja International Natural Bodybuilding Federation (INBF).
Vaikka laittomien aineiden käyttöä paheksutaan kehonrakennuksessa, luonnollisia ja yrttilisiä lisäravinteita käytetään yleisesti lihasmassan lisäämiseen, energian lisäämiseen ja rasvan varastojen vähentämiseen. Luonnollinen täydennys voi sisältää pyöräilyä päälle ja pois yrttivalmisteilla, jotka on valmistettu useista luonnollisista ja synteettisistä ainesosista. Jotkut yleisimmistä kehonrakennuslisistä sisältävät kreatiinia, typpioksidia ja kasviperäisiä piristeitä.
Ammattimaiset kehonrakennuskilpailut on tyypillisesti jaettu painoluokkiin. Kilpailujen aikana urheilijat poseeraavat ja esiintyvät tietyn painoluokan sisällä. Kunkin painoluokan voittajalla voi sitten olla mahdollisuus palata poseeraamaan kokonaistitteliä varten. Pro -kortit voidaan myöntää kunkin painoluokan voittajille, kokonaisvoittajille tai molemmille.
Laji ei rajoitu vain mieskilpailijoihin. Naiset kilpailevat rutiininomaisesti amatööri- ja ammattikilpailuissa. Naiskilpailijat kilpailevat myös kehon painon perusteella. Lisäkilpailut ovat tyypillisesti saatavilla kilpailijoille, jotka eivät kuulu hyväksytyn ikäryhmän ulkopuolelle, ja tarjolla on nuorten ja vanhempien aikuisten kilpailuja, vaikka Pro -kortteja ei yleensä ansaita kilpailun voittoilla.
Voidakseen kilpailla pro -kehonrakennuksessa kilpailijoiden on ensin ilmoittaututtava paikallisiin ja pienempiin kilpailuihin. Voitettuaan useita muita pieniä kilpailuja urheilijat voidaan kutsua ilmoittautumaan Pro -korttikilpailuun. Jotkut näistä mahdollistavat kilpailijoiden hakea paikkaa poseeraavassa kokoonpanossa.