Modulaatio on prosessi, jolla tietyn radiosignaalin ominaisuuksia, mukaan lukien vaihe, taajuus tai amplitudi, muutetaan datan lähettämiseksi. Joitakin modulaatiotyyppejä ovat amplitudinsiirtonäppäintä, taajuussiirtonäppäintä ja vaihesiirtoavainta. Tämäntyyppiset modulaatiot ovat osa luokkaa, jota kutsutaan kvantisoiduiksi radiomodulaatiotiloiksi, mikä tarkoittaa, että tiloja käytetään yleensä ja määritellään kvantisoiduiksi pisteiksi. Amplitudinsiirtonäppäimistö on muotoilu vanhan lennätimen avaimesta, ja sitä käytetään digitaalisessa modulaatiossa, jossa kaksi tietyn kantoaaltosignaalin amplitudista edustaa kahta binaarista arvoa. Signaalin amplitudi muuttuu, kun taas vaihe ja taajuus pysyvät vakioina, mikä luo signaalielementtejä kantoaaltosignaalin amplitudivaihteluista.
Moduloidut signaalit amplitudinsiirtonäppäimissä esitetään joko päällä tai pois päältä. Äänisignaalien jännite vaihtelee, ja tätä sovelletaan kantoaaltosignaaleihin amplitudimodulaatiolla tai amplitudinsiirtonäppäimellä. Digitaalisten signaalien viestinnässä kaksi tai useampia erillisiä amplituditasoja on edustettuina amplitudimodulaatioprosessissa. Yleensä moduloidut aaltomuodot ovat binäärisiä, ja ne koostuvat kahdesta päälle tai pois päältä olevasta tasosta, jotka esitetään 1 tai 0, vastaavasti. Kantoaaltosignaalin moduloidut aaltomuodot ovat sinimuotoisia purskeita, kun taas hiljaiset äänisignaalit moduloidaan litteiksi viivoiksi.
Moduloidun signaalin siirtymispisteissä on rosoisia epäjatkuvuuksia, jotka johtavat kaistanleveyden tarpeettoman laajaan. Digitaalisessa viestinnässä on toivottavaa, että moduloiduissa signaaleissa ei ole vääristymiä, mukaan lukien päällekkäisyydet ja yksittäisten vaiheiden ajallinen leviäminen. Nämä vääristymät, joita kutsutaan symbolien välisiksi häiriöiksi, heikentävät tietoliikennejärjestelmän virhesuorituskykyä. Tämän vuoksi vastaanotettujen signaalien tilamuutosten erottaminen luotettavasti on vaikeaa. Niquel -olosuhteiden saavuttamista, joissa ei tapahdu symbolien välisiä häiriöitä, kutsutaan Nyquist ISI -kriteeriksi.
Nyquist ISI -kriteeriehdot voidaan täyttää kahdella eri menetelmällä. Yksi näistä menetelmistä sisältää taajuuskorjauksen tai vastaanotetun signaalin suodattamisen. Tämä peruuttaa symbolien välisen häiriön, joka aiheutuu kanavaimpulssin vasteena.
Toinen tapa saavuttaa Nyquist ISI -kriteeri on suunnitella kaistanrajoitetun lähetyksen pulsseja ISI -vaikutusten minimoimiseksi ja vähentämiseksi. Kaistanrajoituksessa rosoiset epäjatkuvuudet pyöristetään; tätä voidaan soveltaa moduloituun signaaliin tai lähetettyyn digitaaliseen viestiin ennen lähetystä. Lineaarisuus on tärkeä tekijä, ja amplitudinsiirtonäppäimistö voi vaikeuttaa signaalin käsittelyä. Amplitudinsiirtonäppäimillä ei ole jatkuvaa kirjekuorta, kun taas taajuussiirtonäppäimillä ja vaihesiirtonäppäimillä on sellainen.